Helmut Marko elárulta, hogy Max Verstappen a szezon első felében elvesztette az érdeklődését a Formula–1 iránt, amikor a Red Bull autója nem volt elég versenyképes. A csapat azonban a monzai futamra hozott fejlesztésekkel újra visszatért a csúcsra, Verstappen pedig három győzelemmel és egy második hellyel újra esélyessé vált. Marko szerint a holland most ismét motivált és mosolyogva versenyez.
„Egy ponton, amikor nem voltunk versenyképesek, azt mondanám, hogy Max egy kicsit elvesztette az érdeklődését” – mondta Marko a Sky Sports F1-nek. „Jobban érdekelte a GT-versenyzés. Szóval, hogy jó hangulatban tartsam, a Nürburgringről és hasonló dolgokról beszélgettünk.”
A Red Bull az idény első felében nehezen tartotta a tempót a McLarenekkel, majd az áttörést az Olasz Nagydíjra hozott padlólemez-fejlesztés hozta meg, amely új életet lehelt az RB21-be. A csapatnál Laurent Mekies csapatfőnöki kinevezésével a belső struktúra is megváltozott, ami Marko szerint kulcsfontosságú szerepet játszott a javulásban.
„Másfajta megközelítést alkalmazunk a mérnöki oldalon” – magyarázta Marko. „Most sokkal jobban dolgoznak együtt, megkérdezik a versenyzőket, mit akarnak. Fejlesztettük az autót, és a végén Max az, aki szállítja az eredményt, benne mindig megbízhatsz.”
Az új fejlesztések és Verstappen nürburgringi sikerélménye után a négyszeres világbajnok ismét motiváltabb lett, s Marko szerint a holland teljesítménye és hozzáállása mostanra újra a régi: „Most, hogy az autó működik, és a nürburgringi győzelem is feltöltötte, két tizedet biztosan ő maga hoz a teljesítményhez.”
„Most igazán motivált, élvezi a versenyzést. Nem hallod kiabálni a rádióban, mosolyog. Pont erre van szükségünk.”
