Düh és aggodalom uralta Alex Palout, az IndyCar 2022-es bajnokát, amikor a Twitteren értesült róla, hogy Oscar Piastri lesz a McLaren versenyzője 2023-ban. A spanyol számára ez volt az első figyelmeztető jel, hogy nem lesz belőle a csapat Formula-1-es versenyzője – annak ellenére, hogy Zak Brown még Piastri szerződtetése után is bizonygatta, valós lehetősége van a királykategóriában. Palou ma úgy látja, a csapat az F1-es ülés ígéretével próbálta rávenni, hogy az IndyCarban náluk versenyezzen.
Pénteken számoltunk be Alex Palou és a McLaren bírósági ügyének fejleményeiről: a versenycsapat 20,7 millió dollárt követel a négyszeres IndyCar-bajnoktól azért, mert kilépett a wokingiakkal kötött szerződéséből, hogy a Ganassinál folytassa. Palou bírósági vallomása alapján Zak Brown sokáig tartotta abban a hitben, hogy esélyes a Formula-1-es ülésre, és gyanítja, hogy az időközben AlphaTaurinál adódó lehetőség is a McLaren-főnök közbenjárására foszlott szerte.
Palou szemszögéből a vélhetően legkritikusabb pont az volt, amikor Oscar Piastri ülést kapott a McLarentől Lando Norris mellett, de a spanyol állítja, Brown még ekkoriban is bizonygatta, esélye van az ülésre. Mint emlékezhetünk rá, 2022 nyarán az Alpine bejelentette, hogy Piastri náluk szerepel a következő szezonban, melyet követően az ausztrál rögtön egy váratlan Twitter-posztban közölte: nem lesz a franciák versenyzője, a bejelentés engedélye nélkül történt meg.
„2022-ben Oscar Piastri az enyémekhez hasonló tweeteket posztolt. Oscar világossá tette, hogy nem az Alpine-nál fog versenyezni, hanem a McLaren F1-es csapatában” – idézi a The Race Palou tanúvallomását. (Szavait annyiban helyesbíteni kell, hogy a Twitter-posztokban, a hivatalos bejelentésig nem esett szó a McLarenről.)
„Egy hónappal később a McLaren bejelentette, hogy Oscar az F1-es csapatuk tagja lesz 2023-ban. Ekkor változott meg minden” – idézte fel Palou. „Nagyon feldúlt, gondterhelt és dühös voltam, hogy a McLaren egy másik újoncot igazolt le, nem engem.”
Zak Brown azonban még ekkor is tartotta benne a hitet: „Zak azt mondta, nem az ő döntése volt Oscar szerződtetése, hanem a csapatfőnöké, Andreas Seidlé. Zak azt mondta, Oscar teljesítményét mérlegelni fogják az enyémmel szemben a 2024-es ülésért.”
Hazugságokon alapuló egyezséget bontott fel
Palou úgy gondolja, a McLaren az F1-es esélyek illúziójával próbálta rávenni, hogy a csapat IndyCar-részlegénél versenyezzen, amelyre végül a szerződésbontás miatt sosem került sor.
„Akkoriban azt hittem, hogy őszinte, de most már úgy gondolom, Zak elhitette velem, hogy lehetőség van egy állandó F1-es ülésre, ez volt a tárgyalási technika, hogy aláírjak a McLaren IndyCar-csapatánál” – mondta. „Úgy gondoltam, hogy jogom van felbontani egy egyezséget, amely hazugságokon és hamis benyomásokon alapult.”
