Simon Pagenaud új fejezetet nyitott pályafutásában: az IndyCar-bajnok és Indianapolis 500-győztes francia a Cadillac Formula–1-es projektjében vállal szerepet, a csapat szimulátorát segíti fejleszteni. Pagenaud a 2023-as balesete óta nem versenyzett, de most ismét lehetősége nyílik tapasztalatát a motorsport szolgálatába állítani.
Pagenaud 2023-ban súlyos balesetet szenvedett Mid-Ohión, amikor fékhiba miatt autója többször átfordulva a pálya mellé csapódott. A versenyző agyrázkódást szenvedett, és azóta nem indult egyetlen futamon sem. Most azonban ismét lehetőséget kapott arra, hogy aktívan részt vegyen egy nagyszabású motorsportos projektben.
A Cadillac F1-es csapatának vezetője, Graeme Lowdon hangsúlyozta Pagenaud szerepének fontosságát: „A szimulátoros munkánk Charlotte-ban rendkívül fontos az istálló felépítésében, számos szinten kritikus fontosságú.”
„A teljesítmény és az aerodinamikai beállítások megerősítésétől kezdve a nagydíjhétvégék felkészüléséig, a rendszerek és protokollok ellenőrzéséig, valamint a hatékony kommunikációs csatornák kiépítéséig az amerikai, brit és pályaszéli bázisok között egyaránt nagy tapasztalata van. Simon tapasztalata és energiája óriási segítséget jelentett számunkra.”
Pagenaud elmondta, hogy újra élvezi a motorsportban való aktív részvételt: „Az autó technikai oldalának optimalizálása és a mérnökökkel való együttműködés mindig is a szenvedélyem volt. Nagyon élvezem, hogy beszélgethetek a mérnökökkel, fejleszthetem a szimulátort, és minél valóságosabbá tehetem. Ez a munka újra azt az érzést adja, hogy hasznos vagyok és megoszthatom a tudásomat, valami, ami a balesetem óta hiányzott az életemből.”
A francia versenyző hosszú kapcsolatot ápol a General Motorsszal, hiszen IndyCar-karrierje nagy részében Chevrolet-motorokat használt, és 15 futamgyőzelméből 11-et is ezzel a márkával ért el. Utolsó győzelme 2020-ban, Iowában született. A Cadillac szimulátorprogramjában Pagenaud mellett más ismert nevek is dolgoznak: a kétszeres Formula–1-es futamrésztvevő Pietro Fittipaldi, valamint a Mercedes korábbi szimulátorpilótája, Charlie Eastwood is a csapat tagja.
