Bár már júliusban bejelentette a Red Bull, hogy Christian Horner távozik az F1-es csapatvezetői posztról, amelyet Laurent Mekies vesz át, az istálló hétfőn egy újabb közleményt adott ki, ugyanis hivatalosan ma, azaz szeptember 22-én hagyja el az alakulatot a korábbi csapatfőnök és vezérigazgató.

Horner menesztésének körülményeiről utazó tudósítónk, Mészáros Sándor hosszabban írt akkoriban FormulaPlusz rovatunkban. A minden idők egyik legtovább hivatalban lévő és egyik legsikeresebb Formula-1-es csapatfőnöke viszont most először nyilatkozott személyesen – pontosabban a Red Bull az alábbi nyilatkozatot közölte tőle:

„Megtiszteltetés és kiváltság volt a Red Bull Racing vezetése. Amikor 2005-ben belevágtunk, egyikünk sem tudta elképzelni, milyen utat fogunk bejárni – a bajnokságokat, a versenyeket, az embereket, az emlékeket. Hihetetlenül büszke vagyok arra, amit csapatként elértünk: rekordokat döntöttünk és olyan és olyan magasságokba értünk, amiről senki sem hitte, hogy lehetséges, és ezt örökre magammal fogom vinni.”

„A legnagyobb elégedettséggel azonban az töltött el, hogy összeállíthattam és vezethettem ezt a tehetséges és motivált emberekből álló csodálatos csapatot, és láthattam, ahogy egy energiaital-gyártó leányvállalatánál kivirágzanak, és felveszik a harcot és legyőzik a világ legnagyobb autóipari márkáit.”

„A legjobbakat kívánom Laurent-nak, Maxnak, Yukinak és a Red Bull Technology Group egészének a jövőre nézve. Biztos vagyok benne, hogy mint mindig, sikeresek lesznek a pályán a rajongóinkért, és továbbra is a maximumot fogják kihozni magukból, és alig várom, hogy jövőre láthassam az első Red Bull/Ford motort az RB22-esben, ahogy az izgalmas RB17-est.”

„Szeretném megköszönni elképesztő szponzorainknak és partnereinknek a kitartó támogatásukat, amely kulcsfontosságú szerepet játszott minden sikerünkben. Nagy köszönetet szeretnék mondani a rajongóknak is a folyamatos bizalmukért, és akik nélkül nem lenne Formula-1.”

„A versenyzésen kívül szeretném megköszönni a részvényeseknek, a néhai Dietrich Mateschitznak, hogy lehetőséget adott nekem 31 évesen, Mark Mateschitznak és Saravoot Yoovidhyának, végezetül Chalerm és Daranee Yoovidhyának a barátságukat és elkötelezettségüket az én időm alatt, ahogy Oliver Mintzlaffnak és az igazgatóságnak az irányításukat.”

A közleményben egyébként Mintzlaff, a Red Bull anyavállalatának projektekért és befektetésekért felelős vezérigazgatója is megszólalt, röviden megköszönve a távozott csapatvezető munkáját:

„Szeretnénk köszönetet mondani Christiannak az elmúlt 20 évben végzett kivételes munkájáért. A fáradhatatlan elköteleződésével, tapasztalatával, szakértelmével és innovatív gondolkodásával alapvető szerepe volt, hogy a Red Bull Racing a Formula-1 egyik legsikeresebb és legvonzóbb csapatává vált. Köszönünk mindent, Christian, és örökké fontos része maradt az alakulat történelmének.”

60 milliós „végkielégítés” és kilenc hónapos „kertészkedési szabadság”?

A Red Bull friss közleményével szinte egy időben arról jelentek meg sajtóértesülések, hogy milyen feltételekben állapodott meg egymással az energiaitalos cég és Horner, akit eredetileg még évekig kötött szerződés hozzájuk.

A holland De Telegraaf és a BBC is arról ír, hogy 60 millió eurót fizet ki a Red Bull Hornernek, ami nagyjából megegyezik a szerződésében szereplő összegével az adott időtartamra. A hivatalos összeg majd jövőre derülhet ki a Red Bull Racing pénzügyi beszámolóiból.

Ami még érdekes, hogy az idézett holland lap azt is tudni véli, hogy Hornerrel kilenc hónapos kertészkedési szabadságban állapodtak meg, azaz ennyi ideig nem állhat munkába másik F1-es gárdánál. Mivel ez a távozás napjától, azaz mától indul, ez azt jelenti, hogy elméletben az excsapatfőnök jövő nyáron kezdhetne egy másik Formula-1-es istállónál.