Colton Herta nehéz döntést hozott: ahelyett, hogy az IndyCar magasan jegyzett versenyzőjeként folytatná karrirejét, 2026-ban a Formula–2-be ül át, hogy közelebb kerüljön az F1-hez. Az amerikai pilóta tudja, hatalmas kockázatot vállal, hiszen mindent újra kell kezdenie egy nehéz mezőnyben – de a szuperlicensz megszerzése és a Cadillac-projekt kapcsán adódó lehetőségek miatt úgy érzi, ez az utolsó esélye, hogy beteljesítse álmát.
Persze Herta a Cadillac tartalékpilótájaként önmagában is jelen lett volna az F1 környezetében, de az IndyCar csak a legsikeresebbek számára biztosít elegendő FIA-szuperlicensz pontot a feljebb lépéshez. A 2023-as példa, amikor az AlphaTauri szerette volna megszerezni őt, de nem volt meg a szükséges pontszám, jól mutatta: az F2-ből könnyebb elérni az F1-et, mint az amerikai sorozatból.
„Mindenki látta, milyen közel voltam már egyszer” – mondta Herta James Hinchcliffe és Alexander Rossi podcastjében. „Úgy érzem, ez a legjobb esélyem, hogy a Formula–1-be jussak. Nyilván ott a kockázat. Nekem ez hihetetlenül nehéz döntés volt, mert pontosan tudom, mit hagyok hátra.
„Egy nagyszerű csapatot, egy hihetetlenül erős bajnokságot, ahol ha eljön a napod, nyerhetsz. A Formula–1-ben viszont tudjuk, hogy ez nem így van, ott kell az autó is hozzá” – mondta az amerikai, aki tudja, hogy a kényelmes megoldás az IndyCarban való maradás lett volna.
„A könnyű út az lett volna, ha maradok. Akkor minden egyszerűbb lett volna, éltem volna ugyanazt az életet. De ez egy álom számomra, amiért harcolni akarok, és úgy gondoltam, ez az utolsó lehetőségem. Meg akartam adni magamnak az esélyt.”
Az amerikai pilóta tisztában van vele, hogy nagy a tét: az F2-ben bizonyítania kell, miközben olyan nevekkel hasonlíthatják össze, mint Sergio Perez vagy Valtteri Bottas, de ennek ellenére optimista: „Versenyzőként mindig magadra fogadsz, de nem csak ezért fogadok magamra. Én is hiszek magamban, hiszem, hogy elég gyors vagyok hozzá.”
„Ha nem hinném, akkor maradtam volna az IndyCarban. De hiszek abban, hogy képes vagyok rá, még ha rengeteg munka is lesz megérteni a különbségeket a két sorozat között” – mondta, ugyanakkor leszögezte, hogy az IndyCar-karrierje még nem ért véget: „Ez egyáltalán nem végleges elbúcsúzás az IndyCartól. Biztos vagyok benne, hogy visszatérek majd, mert egyszerűen imádom.”
