Noha bizonyos sajtóbeszámolók szerint az Alpine-nál felmerült Valtteri Bottas neve egy 2026-os ülést illetően, de Flavio Briatore világossá tette: sosem volt reális opció a finn szerződtetése, a vele folytatott beszélgetések inkább marketingfogást jelentettek, hogy ezzel Bottas Cadillac-szerződését segítsék elő. Bár Briatore elismerte, hogy nagyra tartja a korábbi Mercedes-versenyzőt, az Alpine más irányban képzeli el a jövőt.
A hét elején hivatalossá vált, hogy Valtteri Bottas 2026-ban visszatér a Formula–1 mezőnyébe: a finn pilóta Sergio Perez csapattársaként a Cadillac versenyzője lesz az amerikai gyártó bemutatkozik a szériában.
Korábban bizonyos beszámolók szerint Bottas neve felmerült az Alpine háza táján is, sőt maga a versenyző is megerősítette, hogy beszélt Flavio Briatoréval, a csapat tanácsadójával, ahogy a Mercedes-főnök Toto Wolff is. Mindez tovább erősítette a pletykákat, hogy a francia istálló potenciális jelöltként tekintett rá.
Briatore azonban most tiszta vizet öntött a pohárba. „Sok emberrel beszéltem. Bottasszal is beszéltem. Totóval is beszéltünk akkoriban, de igazából soha nem merült fel komolyan, hogy Bottas az Alpine versenyzője legyen” – magyarázta az olasz szakember a sajtónak.
„Úgy gondolom, az Alpine egy kicsit segített Bottasnak abban, hogy aláírja a Cadillac-megállapodást. Csináltunk neki egy kis marketinget! Ez az igazi oka, őszintén szólva” – mondta Briatore, aki ugyanakkor méltatta a tízszeres futamgyőztes finnt:
„Nagyon kedvelem Valtterit, mert fantasztikus versenyző. Pechje volt, hogy a Mercedesszel egy időben versenyzett, amikor Lewis igazán pályafutása csúcsán volt. Jó, hogy visszatér egy tapasztalt pilóta, de mi más irányba gondolkodunk.”
