Perez és a csapattárs Valtteri Bottas szerződtetéséről kedden tett hivatalos bejelentést az F1-es mezőnyhöz jövőre tizenegyedik alakulatként csatlakozó Cadillac. Az új párost hosszú és átfogó folyamat során választották ki az új formáció vezetői, a finn-mexikói duót a bejelentés kapcsán méltatta a csapatfőnök, Graeme Lowdon, a vezérigazgató Dan Towriss, valamint a General Motors elnöke, Mark Reuss is.

Sokat változott a megítélése

Az F1-ben mostanáig 14 évadot lehúzó, a Sauber, a McLaren, a Force India és a Red Bull kötelékében 281 nagydíjindulást, 6 győzelmet, 39 dobogós helyezést és 3 pole-pozíciót jegyző Perez kényszerszabadságon töltötte az idei év eddigi részét. A Red Bulltól az előző évad után távoznia kellett, azóta viszont kiderült, hogy a harmatos teljesítménynek a színfalak mögött nyomós oka volt. Az energiaitalosok második autójával azóta Liam Lawson és Yuki Tsunoda sem boldogult, a szakmai közvélemény egyautós csapatnak minősítette a bikásokat, ez pedig Perez kalandjait is más kontextusba helyezte.

A mexikóit az évadzáró Abu Dhabi Nagydíj óta egyszer sem láthattuk a paddockban, azonban már a távozásakor jelezte: befejezetlen ügyként tekint az F1-re és keresni fogja a visszavezető utat. Ezzel párhuzamosan hangsúlyozta azt is, hogy kizárólag olyan projektbe száll be, amely motiválja, s amelyet életképesnek tart. Voltak ugyan ajánlatai máshonnan, például az Alpine-tól, a mexikói végül az újonc formációban látta a potenciált.

„A Cadillac F1-es istállójához való csatlakozás egy izgalmas új fejezet a karrieremben. Már az első beszélgetéseink során éreztem a projekt mögött álló szenvedélyt és elkötelezettséget. Megtisztelő, hogy része lehetek egy csapat felépítésének, amelyet aztán együtt fejleszthetünk, hogy aztán idővel a mezőny élén harcoljunk majd. A Cadillac legendás név az amerikai motorsportban, és egy ilyen fantasztikus vállalatot az F1-be hozni hatalmas felelősség, amelyet magabiztosan vállalok” – nyilatkozta Perez.

Változások a pilóta körül

Mexikó nemzeti hőse a 2024-es szezon lezárulta után sok mindenen változtatott, lecserélte például a menedzsmentjét. Korábban Julian Jakobi egyengette az útját, az energiaitalosokkal történt szakítás után azonban új emberre, az autóversenyzőből lett motorsport menedzser-üzletemberre, a libanoni Khalil Beschirre bízta magát. A pilóta a nyilvánosságtól távol töltötte az elmúlt hónapokat, de tréningprogramját nem adta fel – erről néhány napja posztolt is a közösségi médiában.

„Büszke vagyok arra, hogy a kezdetektől fogva részese lehetek egy ilyen ambiciózus és jelentőségteljes projektnek. Nagyon örülök, hogy egy ilyen dinamikus versenyzői összeállítás tagja lehetek, és hiszem, hogy együtt képesek leszünk ezt a csapatot igazi esélyessé, az amerikai kontinens csapatává formálni. Számítunk az egész kontinens támogatására, és szeretnénk, hogy mindenki büszke legyen ránk” – fogalmazott Perez.

A Cadillac az ősztől kezdve a 2026-os felkészülés részeként TPC-teszteket bonyolít majd, mégpedig a Ferrari korábbi autójával. Ezt a felek között fennálló szövetség teszi lehetővé: a Cadillac saját hajtáslánca 2029-re készül el, addig pedig a saját tervezésű és építésű versenygépeiket a Ferrari hajtálánca repíti majd. A szóban forgó TPC-teszteken a Cadillac vélhetően Perezt, valamint újdonsült csapattársát, Valtteri Bottast is hadrendbe állítja majd.