David Coulthard szerint a Formula–1 egyszerre gyönyörű és kegyetlen világ, ahol a siker kulcsa sokszor a fájdalom elviselésében rejlik. A volt pilóta hangsúlyozta, hogy a sportág „ellenséges környezet”, amelyben a nyak-, hát- és fejfájás, a vibrációk és a zaj mindennapos kísérők. Mégis, ezek a szenvedések addiktívvá válnak, mert a versenyző úgy érzi: ha ő tovább bírja, mint a riválisai, akkor közelebb kerülhet a győzelemhez.
A 13-szoros futamgyőztes a Indo Sport podcastban idézte fel, hogyan szembesült újra a sportág valóságával, amikor egy imolai promóciós forgatáson Sebastian Vettel 2011-es világbajnok Red Bullját próbálhatta ki. Coulthard elmondta: több mint egy évtizede nem vezetett versenytempóban F1-es autót, amikor lehetőséget kapott arra, hogy egy mért kört fusson az RB7-tel.
„Olyan pályán, ahol ’98-ban én magam is nyertem, teljesítettem egy gyors kört. Ezután Max Verstappen ült be ugyanabba az autóba, és egyetlen gyorskör alatt öt másodperccel volt gyorsabb nálam” – idézte fel a skót. A négyszeres világbajnok holland így egy pillanat alatt világossá tette, milyen hatalmas a szakadék a jelenlegi élmenők és a korábbi versenyzők között.
Coulthard a párhuzamot a tenisz világából hozta: „Olyan ez, mintha Björn Borgot küldenénk pályára Novak Djokovic ellen. Megnyerne-e egyetlen pontot is? Aligha. A sport egyszerűen átlép rajtad” – mondta a skót, aki számára a tapasztalat nem megalázó, inkább tanulságos volt:
„Én elégedett voltam az időmmel, hiszen több mint tíz éve nem mentem versenytempóban, és azóta csak bemutatókon ültem autóban, esetleg fánkoztam. De az élmény tökéletesen mutatta, mit jelent a csúcson lenni.”
A skót a fizikai megterhelésről is beszélt. Visszavonulása óta több mint öt centimétert veszített a nyakának kerületéből, ami jól mutatja, mennyire extrém igénybevételt jelent a G-erők elviselése. „Most, 54 évesen, van rajtam zsír is, de a versenyzői éveimben tiszta izom volt a nyakam. A mai pilóták nyaka a fülükből nő ki, akkora izomtömegről beszélünk.”
Coulthard szerint a Formula–1 valójában egy „ellenséges környezet”. „Ez egy extrém világ. Fájdalmas. Fantasztikusan fájdalmas. De közben addiktív is, amikor a győzelmekért küzdöttem, úgy éreztem, elviselem a fájdalmat, amit a riválisom már nem. A fájdalom megállítja őt, engem viszont nem!”
A visszavonulás azonban másfajta megkönnyebbülést hozott: „Amikor abbahagytam, egy évig semmilyen edzést nem végeztem. Olyan öröm volt, hogy nem fájt a nyakam, a hátam, nem zsibbadt a karom, nem zúgott a fejem a vibrációtól és a zajtól. A karrierem végére már allergiás voltam ezekre” – mondta Coulthard, azt is kiemelve, hogy szerencsésnek érzi magát, hogy önként döntött a távozásról, s nem „kellett” kirúgni őt az F1-ből.
