Toto Wolff szerint a régóta a csillagosok kötelékébe tartozó George Russell fejlődése példaértékű: az F1-es pályáját a Williamsnél megkezdő fiatal tehetségből a Mercedes meghatározó vezérpilótájává érett. Wolff úgy véli, a brit versenyző a pályán és azon kívül is pótolhatatlan érték a csapat számára.
Bár a Mercedesnél tavaly utolsó szezonját futó Lewis Hamilton még 2024-ben is produkált kiemelkedő futamokat – elég csak a Brit Nagydíjon aratott nagyszerű győzelmét említeni –, George Russell összességében felülmúlta őt: a 2022-ben a Mercedeshez szerződő pilóta több pontot szerzett, és az időmérőkön 19–5 arányban verte csapattársát.
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke az ezüstnyilak által közzétett videóban visszatekintve elmondta: „Amikor George-ra nézek, látom a fejlődést, ahogy a Williamshez megérkező gyors kölyökből a Mercedes versenyzője lett a valaha volt legnagyobbak legnagyobbika, Lewis Hamilton oldalán.”
„Már tavaly is látszott, hogy tempóban és eredményekben is ő volt az erősebb versenyző. Most pedig, hogy Lewis a Ferrarihoz ment, teljesen természetesen vette át a vezérszerepet, és hozza is az eredményeket.”
Az idei szezon közben voltak pletykák arról, hogy Wolff Max Verstappent próbálja átcsábítani a Red Bulltól, de mivel a négyszeres világbajnok legalább a következő szezon végéig elkötelezte magát a Milton Keynes-i csapathoz, Russell helyzete stabilnak tűnik, és Andrea Kimi Antonelli mellett folytathatja.
Wolff szerint Russell kulcsszereplő a Mercedes jövőjében: „Még akkor is kihozza a maximumot, ha az autónk nincs a csúcson. Mindig lehet rá számítani. Emellett a partnereinkkel is kiváló kapcsolatot ápol, és olyan tevékenységeket végez, amelyek a saját és a csapat márkáját is erősítik. Nem is kívánhatnánk jobb első számú pilótát.”
