Toto Wolff elhintette: többször is tárgyalt már egymással Valtteri Bottas és Flavio Briatore, a Mercedes pedig nem fogja megakadályozni a finn visszatérését, ha valahol F1-es versenyzői ülést kínálnak a számára.
Azok után, hogy a Stake nem hosszabbított vele 2025-re, Bottas nem talált magának helyet a rajtrácson. A Formula-1-es körforgásból azonban nem került ki, hiszen visszatért korábbi sikerei helyszínére, a Mercedeshez, ahol teszt- és tartalékpilótai státuszban alkalmazzák.
A többszörös nagydíjgyőztes ugyanakkor nem tett le a visszatérésről. Hosszú hónapok óta nyílt titok, hogy eléggé előkelő helyen szerepel a jövőre tizenegyedik csapatként érkező Cadillac „bevásárlólistáján”, s maga Bottas is pozitívan nyilatkozott a projektről.
Az elmúlt hetekben azonban egy másik opció is felütötte a fejét. Felröppent ugyanis, hogy az Alpine és Flavio Briatore is megkörnyékezte a pilótát, miután előbb Jack Doohan, majd most Franco Colapinto sem váltja be a hozzájuk fűzött reményeiket.
Jó kérdés, mennyire lehet reális ez a forgatókönyv, mindenesetre Bottas maga nem tagadta az egyeztetéseket, amikor a Brit Nagydíj hétvégéjén a Viaplay rákérdezett, hogy valóban zajlottak-e beszélgetések az Alpine-vezérrel: „Igen, mondhatjuk” – fogalmazott a finn.
Nála is közlékenyebb volt azonban a Mercedes F1-es csapatvezetője, Toto Wolff: „Valójában több alkalommal is beszéltek. Ma találkoztam Flavióval, és beszélgettünk Valtteriről. Úgy fest, egyre csak nő az érdeklődés Valtteri iránt” – nyilatkozta, hozzátéve, hogy a Mercedes nem fogja befolyásolni és akadályozni sem a versenyzőt:
„Megérdemli az ülést. Ha valaki lecsap rá versenyzőként, elengedjük – természetesen egy könnycseppel a szemünk sarkában. Végső soron barátként adok neki tanácsokat, de végül Valtteri a menedzsmentjével közösen hoz döntést. Igyekszem a háttérben maradni.”
