A hírek szerint intenzívebbé válhattak az egyeztetések Max Verstappen tábora és a Mercedes között: a Sky Italia konkrétan arról ír, hogy a holland „igent mondott” Toto Wolffék ajánlatára – igaz, az Ezüst Nyilak felsővezetése még nem bólintott rá a négyszeres világbajnok szerződtetésére.

A Verstappent a Mercedesszel összeboronáló találgatások a legutóbbi F1-es Osztrák Nagydíj hétvégéjén pörögtek fel ismét, miután George Russell az elhúzódó hosszabbítása kapcsán elejtette, hogy csapata egyeztetéseket folytat a Red Bull-lal 2028 végéig egyébként szerződésben álló riválisával, amit „nem tart meglepőnek”.

Maga Toto Wolff csapatvezető sem cáfolta, hogy érdeklődnek Verstappen iránt: bár elmondása szerint elégedettek a jelenlegi George Russell, Andrea Kimi Antonelli párosukkal, csapatfőnökként kötelessége szemmel tartani, hogyan dönthet egy esetlegesen elérhetővé váló négyszeres világbajnok.

A nagy kérdés épp ezen az elérhetővé váláson van, a napokban a Red Bull részéről Helmut Marko egyértelműen jelezte, hogy a Verstappen szerződésében lévő kilépési záradék nem aktiválható és nem is tartanak annak aktiválásától. A pontos részletek persze nem publikusak, de a találgatások szerint a címvédő akkor léphetne le az energiaitalosoktól, ha nincs a vb-összetettben az első háromban vagy négyben – márpedig jelenleg a harmadik.

Ennek ellenére jött szerdán a Sky Italia értesülése arról, hogy konkrét és előrehaladott egyeztetések folyhatnak a Verstappen-tábor és Mercedes között, és igazából a holland már rábólintana a megállapodásra, csak épp az Ezüst Nyilak felsővezetése nem döntött még arról, hogy szükségük van-e a 27 éves pilótára, miközben paddockbeli sejtések szerint a 2026-os motorszabályokkal amúgy is előnybe kerülhetnek.

A cél a 2027-es váltás?

Az Autosport amúgy arról ír, hogy az olaszországi jelentések ellenére szó nincs arról, hogy közel lenne a megállapodás – és jegyezzük meg, hogy furcsa is lenne, ha épp az olasz sajtó lenne a legjobban értesült egy holland pilóta és egy német-brit csapat ügyében –, bár a két fél közötti egyeztetések tényét ez a szaklap sem cáfolja.

Abban egyébként egyetértés van, hogy amennyiben Verstappen érkezne, akkor karrierje legjobb F1-es idénye ellenére Russell távozna a Mercedestől: a brit számára ez esetben a Red Bull vagy az Aston Martin lehetne opció.

A The Race eközben cikkében azt fejtegette, hogy noha biztosan zajlanak valamiféle tárgyalások Verstappenék és a Mercedes között, ám azok pontos végcélja kérdéses. A portál felveti, hogy lehet, hogy nem is 2026-ról szólnak az egyeztetések, hanem némileg távolabbi jövőről, például 2027-ről.

Mint rámutatnak, a regnáló vb-első és az Ezüst Nyilak is vélhetően szabadon akarják tartani az opcióikat attól függően, hogyan alakulnak át esetlegesen az erőviszonyok jövőre az új szabályrendszerben – akár még azzal az elsőre vadnak tűnő forgatókönyvvel együtt is, hogy Verstappen kihagyná a jövő évi F1-es szezont.

Verstappen jövője a Formula Podcast friss spielbergi futamértékelő adásában is szóba került: