George Russell a Kanadai Nagydíjon megszerzett pole-pozíció és futamgyőzelem után nem tartja valószínűnek az újabb rajtelsőségért vívott harcot a Red Bull Ringen a McLaren tempója alapján, jóval szerényebb célkitűzésként az első ötről beszélt pénteki nyilatkozatában.
Pedig a Formula-1-es Osztrák Nagydíj első szabadedzését Russell zárta a leggyorsabb köridővel, a McLarenek által uralt második tréningen azonban csak hatodikként végzett: elmondása szerint ez az eredmény sokkal inkább tükrözte a Mercedes ausztriai elvárásait.
„Ezen a napon kicsit küszködtünk, de a délutáni edzés egybevágott a hétvége előtti elvárásainkkal. Erős egykörös tempónk volt az FP1-en, ami kisebb meglepetésként ért bennünket, az FP2-re ugorva azonban kissé visszaléptünk. Az éjszaka folyamán az lesz a célunk, hogy visszatérjünk abba az optimális tartományba, melyet az első edzésen megtaláltunk” – idézi Russellt a Mercedes oldala.
„Holnap a legjobbunkat nyújtjuk, de elnézve a McLaren tempóját, a pole-pozícióért vívott harcért meg kell szenvednünk. Inkább azt reméljük, hogy az első ötben benne leszünk, de tisztában vagyunk azzal, hogy itt a versenytempó diktálja az eredményt. Az aszfalt itt erősebben koptat, ennek a menedzselése pedig nem volt mostanában erősségünk” – beszélt arról, hogy a gumimenedzsment lehet a Mercedes Achilles-sarka ezen a hétvégén.
A széljárás sem kedvezett a Mercedesnek
A csapat pályaszéli mérnökigazgatója, Andrew Shovlin mutatott rá: a W16 versenytempó és gumikezelés szempontjából igazából elfogadhatóan teljesített a második edzésen, a szélirány változása és néhány módosítás azonban megbolygatta az autó egyensúlyát.
„A második edzésen egy körön is kevésbé tűntünk versenyképesnek, de ehhez hozzátartozik, hogy a széljárás megváltozott, és ez nem kedvezett számunkra. Végeztünk olyan változtatásokat is, amelyet árthattak az egyensúlynak, de ezt a szimulátorban megvizsgáljuk az éjszaka folyamán. A hosszú etap így is erősnek tűnt, a vonatkozó programunkat pedig korábban megkezdtük a többieknél, így több kört is teljesítettünk” – mondta Shovlin.
„Úgy néz ki, most is a McLarent kell legyőzni, ami ilyen jellegű pályán nem meglepetés, de egészen elégedettek vagyunk a pénteki nappal kiindulópontként” – tette hozzá a szakember.
A csapat másik versenyzője, Andrea Kimi Antonelli 11. pozícióban zárta mindkét szabadedzést: a Kanadában első dobogós eredményét megszerző olasz kiemelte, lágy gumis köreibe rendbe belehibázott, de hosszabb etapjai ígéretesnek tűntek, valamint az általános egyensúllyal is elégedett volt.
Zöld matricával emlékezik elhunyt munkatársára a Mercedes
Russell és Antonelli W16-osán zöld matricák szúrhatók ki. A Mercedes ezzel múlt héten elhunyt csapattagja, a brackley-i gyárban 12 éven át dolgozó Mark Hudson előtt tiszteleg. A szakember a kompozit építő csapat tagja volt, utolsó jóváhagyásként ő ragasztotta fel a zöld „pre-fit OK” feliratú matricákat az alkatrészekre, mielőtt azok elindultak a versenyhétvégékre.
