Toto Wolff ironikus megjegyzése, miszerint Max Verstappen agresszív barcelonai manőverét a római vagy nápolyi taxisokéhoz lehetne hasonlítani, komoly felháborodást váltott ki az olasz főváros taxisai körében, akik sértőnek és leegyszerűsítőnek nevezték a hasonlatot, sőt kihívást intéztek az F1-es pilóták felé: próbáljanak meg ők boldogulni Róma káoszában, szűk utcáin és állandó dugóiban.
A Mercedes Formula–1-es csapatfőnöke egy olasz újságíró kérdésére reagálva így fogalmazott Verstappen és Russell ütközése kapcsán: „Ez olyan közúti őrjöngés, mint amit Rómában vagy Nápolyban látni a taxisok között.” Amikor a riporter védelmébe vette hazája sofőrjeit, Wolff hozzátette: „Róma és Nápoly belvárosában sok az agresszió, szabályok nélkül.”
Rómában komoly felháborodást keltett a nyilatkozat. Loreno Bittarelli, az örök város legnagyobb taxiszövetkezetének elnöke a Corriere della Sera napilapnak nyilatkozva azt mondta: „Talán jobb lenne, ha Wolff inkább a saját csapatának teljesítményére koncentrálna.”
Nicola Di Giacobbe, a Filt-Cgil taxis szakszervezet képviselője ironikusan megjegyezte: „Olyanok vagyunk, mint a Mercedes, ötvenes tempóval haladunk, pont, mint ők.” Ugyanakkor elismerte, hogy Róma közlekedése valóban problémás: a szabályok megszegése, a zsúfoltság és a közlekedési káosz miatt a város „senki földjévé” vált, csak éppen erről nem a taxisok tehetnek.
A több mint 40 éve taxizó Roberto így fogalmazott a Corrierének: „Mi vagyunk a legjobbak ebben a káoszban. Türelmesebbek és tapasztaltabbak vagyunk az átlagos sofőrnél. Az elmúlt években sokat romlott a helyzet, mostanra 30 percbe telik megtenni két kilométert.”
Egy másik taxis, Alessandro egyszerűen „banális klisének” nevezte Wolff kijelentését, majd így fogalmazott: „Mi vagyunk azok, akik a leginkább kerülik a baleseteket, mert ha karambolozunk, elveszítjük a munkaeszközünket. Szeretném látni, hogy az F1-es pilóták hogyan manővereznek a munkagépek, rollerek és golfkocsik között. Róma mostanra dzsungellé vált!”
