A Ford vezetése nem Max Verstappen miatt döntött úgy, hogy visszatérnek a Formula–1-be a Red Bull partnereként. Noha természetesen szeretnék, ha a holland pilóta 2026 után is maradna a csapatnál, a vállalat jelezte: hosszú távra terveznek, és a projekt nem egyetlen ember személyén múlik.
Mark Rushbrook, a Ford motorsport-ágazatának vezetője a motorsport.com-nak adott interjúban határozottan kijelentette, hogy nem Max Verstappen személye miatt csatlakoztak a Red Bull motorsportprojektjéhez, és akkor sem fordítanak hátat az együttműködésnek, ha a holland világbajnok a jövőben távozna a csapattól.
Rushbrook leszögezte: „Bármilyen bajnokságban is versenyzünk, mindig a legjobb csapattal, a legjobb versenyzőkkel és a legjobb emberekkel akarunk együtt dolgozni. De hogy egy konkrét személy miatt írtuk-e alá az együttműködést? Nem.”
„Ez egy hosszú távú megállapodás, és tisztában voltunk vele, hogy a személyi felállás változhat” – mondta Rushbrook majd így folytatta: „Ezt tudtuk Christian Hornerrel, Adrian Newey-val és a versenyzőkkel kapcsolatban is. És valóban, némelyikük személye már meg is változott, mielőtt egyáltalán pályára gördültünk volna.”
Bár Verstappennek 2028 végéig érvényes szerződése van az energiaitalos csapattal, a Red Bull formájának hullámzása és a szerződésében feltételezett teljesítménykitétel miatt egyre több pletyka szól arról, hogy a holland akár korábban is távozhat. A pletykák szerint Verstappen potenciális célpontként felmerült a Mercedesnél és az Aston Martinnál is.
„Természetesen szeretnénk, ha Max 2026-ban és utána is a Red Bullnál, és így a Forddal maradna. Bajnok, és a csapatot egy magasabb szintre emelte” – folytatta Rushbrook. „De ha távozna? Akkor sem mennénk sehova. Elkötelezettek vagyunk.”
A Red Bull jövőre saját fejlesztésű erőforrással vág neki az F1 új korszakának, s a projektben technikai partnerként vesz részt a Ford, amely több mint húsz év után tér vissza a királykategóriába. A Kék Ovál tehát egyértelművé tette: a Formula–1-es visszatérésük nem egy emberre épül, hanem egy átfogó, hosszú távú stratégiára – függetlenül attól, hogyan alakul Max Verstappen jövője.
