Daniel Ricciardo tavaly év közben került vissza a Formula-1-es mezőnybe, amikor az akkor még AlphaTauri névre hallgató istállónál leváltották az alulteljesítő Nyck de Vriest. Ám sem 2023-ban, sem idén nem tudott igazán erősen szerepelni a korábbi többszörös nagydíjgyőztes: voltak ugyan villanásai, mint a tavalyi Mexikóvárosi Nagydíj vagy az idei miami sprint, de összességében elmaradt a csapattárs Yuki Tsunodától is.

Ennek pedig az lett az eredménye, hogy az idei szingapúri forduló után elküldték a Visa Cash App RB-től, ahol az a Liam Lawson vette át a helyét, aki 2025-ben pedig már a Red Bull nagycsapatánál fog versenyezni Max Verstappen oldalán – ahogy tavalyi visszaültetésekor Ricciardóval is ez volt a kimondott cél.

Laurent Mekies, a Visa RB csapatfőnöke a Motorsport.com szakoldalnak nyilatkozva viszont arra utalt, hogy nemcsak maga a pilóta, hanem a csapat is részben felelős azért, hogy Ricciardo nem tudott kiegyensúlyozottan jó teljesítményt nyújtani:

„A kérdés, amit a legtöbbször megkaptunk, hogy képes-e Daniel megmutatni azt a nyers sebességet, amit láttunk tőle. Szerintem néhány alkalommal megtette ezt, mint például Miamiban, Kanadában és még néhány másik versenyen. Szóval képes volt azt a nyers sebességet mutatni, ami korábban futamgyőzelmekig segítette.”

„De a csapat és a versenyzők számára sem az jelenti a fő nehézséget, hogy gyors legyél egy napon. Hanem az, hogy minden versenyen gyors legyél. Sikerült-e Danielt elég gyakran ebben az optimális pontban tartani? A realitás az, hogy nem. Felteszem a kezem és csapatként feltettük a kezünket, mert nagy szerepünk van ebben. És ez vezetett ahhoz, ami történt.”

Ricciardo iránymutatása segítette a csapatot

Mekies azt is megjegyezte, hogy Ricciardo műszaki visszajelzései komoly segítséget jelentettek az alakulatnak az autó fejlesztésénél, és ebből közvetve Tsunoda és Lawson is profitált:

„Az autó fejlesztési területeinek nagy részét feltérképzetük Daniellel. Ez egy soha véget nem érő folyamat. Mindig ezt tesszük, ha érkezik egy új fejlesztés vagy más karakterisztikája lesz az autónak. De Daniel határozottan segített ezeket felfedezni, és nagyon jó alapot adott a mérnököknek arról, hogy mit tud és nem tud az autó.”

„Óriási előnyt jelentettek a csapatnak és Yukinak is Daniel technikai visszajelzései, a fejlesztési irány, a győztes mentalitása. Ha van olyan valakid, aki tudja, milyen egy csapatban szerepelni, amely versenyeket nyer és bajnokságokért harcol, az új mércét állít fel, és ez sokat számít egy olyan időszakban, amikor építed a csapatot és jobb eredményeket célzol.”

„Óriási előnyt jelentett ez az autó megértését és fejlesztését illetően is. És úgy gondolom, Yuki olyan jó kapcsolatot alakított ki Daniellel, hogy képes volt elég sokat magába szívni ebből, és saját magát is fejlesztette ezen a téren.”