Alaposan elszabadultak a Katarban kirobbant indulatok Max Verstappen és George Russell között a szezonzáró Formula-1-es Abu Dhabi Nagydíj médianapján. Előbb Verstappen ismételte meg kritikáját a brit irányába annak kapcsán, hogy büntetést akart kiharcolni neki a stewardoknál az időmérős feltartás után, majd Russell reagált úgy erre, hogy a holland szándékos ütközéssel fenyegette meg, és évek óta terrorizálja a versenytársait.

Russell később a Mercedes hospitality épületében tartott egy újabb sajtóbeszélgetést is, amelyen újra előkerült a téma – így az a kérdés is, hogy szerinte Verstappen miért félemlítheti meg a többi F1-es pilótát:

„Szerintem azért tehette meg, mert senki nem állt ki ellene. Lewis kiállt vele 2021-ben, és Lewis igazságtalan módon veszítette el azt a bajnokságot. El tudjátok képzelni, mi lett volna fordított szereposztás esetén? Ha Max veszíti el úgy a bajnokságot, ahogy Lewis? Szerintem Michael Masi az életét is féltette volna” – elevenítette fel a 2021-es idényzáró botrányos történéseit a pilóta.

„És ahogy Lewis kezelte azt a bajnoki csatát: kemény volt, agresszív volt, de végig tiszteletteljes maradt és sosem lépte át a határt” – tette hozzá Russell.

A Red Bull-mérnökök is fel akartak mondani?

Russell azt az állítását is megismételte, hogy szerinte Verstappen rosszul kezeli a megpróbáltatásokat és a nehéz helyzeteket. Ennek kapcsán pedig azt is elhintette, hogy a Red Bull mérnökeinek negyede a felmondást fontolgatta, miután a Magyar Nagydíjon a csapatot kritizálta a négyszeres világbajnok:

„Úgy mentem be a stewardok irodájába, hogy nem volt gondom Maxszal, és úgy is jöttem ki onnan. Aztán szart dobott a ventilátorba azzal, amiket mondott nekem” – utalt vissza a balesetes fenyegetésre Russell.

„De utána visszamentem és elmondtam a csapatnak, és jót nevettünk rajta. Aztán másnap felkeltem és arra számítottam, hogy majd jót nevetünk ezen. De láttam a tüzet a szemeiben. Szóval nem tudom, miért dühítette fel ennyire ez az ügy.”

„Nem tud megbirkózni a nehézségekkel. Két és fél éven át a versenyzés történetének legdominánsabb autója volt alatta. Egyetlen pillanatig sem kérdőjelezem meg a vezetési képességeit. De abban a másodpercben, hogy nem az övé a leggyorsabb autó…”

„Vegyük példaként Budapestet, ahol nekiment Lewisnak, gyalázta az egész csapatát és elveszítette a fonalat. Rögtön a versenyt követően a mérnöki csapatának 25 százaléka elküldte az önéletrajzát a Mercedesnek, a McLarennek, az Aston Martinnak. Mivel azt mondták, nem tudnak bánni egy ilyen fickóval.”

„És Ausztria óta ugyanannyi futamot nyert, mint hat másik pilóta. Szóval amikor azt kérdezik, hogy verhető-e Max: persze, hogy verhető. Amikor domináns autóban ül, akkor nem legyőzhető. Ugyanez igaz Lewisra és rám: amikor a miénk volt a legdominánsabb autó Silverstone-ban vagy Las Vegasban, minket sem tudtak legyőzni.”