Fordulatos időmérőt hozott a Katari Nagydíj szombati napja: bár a korábban megtartott sprintidőmérőn még a McLarenek és Goerge Russell tűnt a legerősebbnek, a vasárnapi rajtrácsot eldöntő felvonásban végül mégis Max Verstappen győzedelmeskedett. Őt követte a Mercedes fiatalabb britje, aki 55 ezreddel maradt le a pole-pozíciót érő körről, harmadikként pedig Lando Norris futott be.
A kvalifikációt követően így értékelt Russell: „Jó időmérőim vannak mostanában, sokszor kerülök az első sorba, erről álmodni sem mertünk volna! Jól érzem magam, az első gyorsköröm talán az egyik legjobb volt, amit valaha teljesítettem.”
„Sajnos valamiért az utolsó próbálkozásomon nem sikerült az a pici extra időt megtalálnom, amit Max-nek igen. Ám igyekszem ezt a rengeteg pozitívumot figyelembe venni: az autó remek volt az előző hétvégén is: próbáljuk kiélvezni, amíg lehet.”
A közvetítés végén necces pillanatot láthattunk az élmenőktől, ugyanis a felvezető körét teljesítő Russell nehezen tudta kikerülni az előtte lassabb tempót mutató Verstappent. Az interjút készítő egykori versenyző, Jolyon Palmer arról kérdezte Russellt, hogy ezt feltartásnak ítélte-e meg:
„Válaszolj erre te, te vagy a szakértő! El kellett hagynom a pályát emiatt, és a sóderágy nem tett jót a padlólemeznek – remélem, nem lett komolyabb baja. Lehet, hogy emiatt nem tudtam javulni, nagyon közel volt!”
Ám összességében ettől függetlenül is elégedett a brit: „Remek futamaink voltak az elmúlt három hétvégén, Brazília kicsit nagyobb kihívás volt a változó időjárási körülmények miatt. Azonban Vegasban a valós tempónkat mutattuk, ami megvan – a mostani hétvége is a valóságot tükrözi. Ám nagyon szoros a mezőny, de élvezem a harcot az élen.”
