„Istenem! Micsoda szezon! Négyszer! Köszönöm, srácok, köszönöm, mindenkinek” – jelentkezett be a rádión Max Verstappen a Las Vegas-i Nagydíj leintésénél – másodpercekkel azután, hogy biztosította pályafutása negyedik világbajnoki címét. „Nehezebb volt, mint tavaly, de átvészeltük és mindent beleadtunk. Sosem hittem, hogy ez lehetséges, de nektek köszönhető, srácok, szóval köszönöm újra” – hálálkodott elérzékenyülő hangon a holland.
A nagydíjat követően egy saját Rolls-Royce-t kapott – míg a dobogósok hárman szorongtak a hátsó ülésen sajátjukban, ő kényelmesen elfért mérnöke, Gianpiero Lambiase társaságában –, és az első három helyezetthez hasonlóan interjút adott.
„Hosszú szezon volt, és természetesen csodálatosan kezdődött, szinte csak autóztunk, utána viszont nehéz időszak következett” – mondta Verstappen, aki számára a szezon a 2022-eshez és 2023-ashoz hasonlóan kezdődött, az első tíz nagydíjon hét győzelemmel, az év második felében azonban a dobogókért is meg kellett küzdenie, a kiépített pontelőny azonban bőven elegendőnek bizonyult. „A csapat azonban összetartott, folyamatosan dolgoztunk, hogy fejlődjünk, és az elvárhatón túl teljesítettünk.”
Emberileg is kihívás volt a szezon – büszke a csapatra
„Hihetetlenül büszke vagyok mindenkire azért, amit értem tettek. És itt állni négyszeres világbajnokként olyan dolog, amiről sosem hittem, hogy lehetséges. Jelen pillanatban megkönnyebbülést érzek, de nagyon büszke is vagyok” – mondta a vegasi éjszakában ötödik helyen befutó Verstappen.
„Az biztos, hogy ez a szezon nagyon nagy kihívást jelentett. Időnként emberileg is kihívás volt, és nyugodtnak kellett maradnom. Bizonyos tekintetben inkább a tavalyi szezont részesítem előnyben, azt nagyon élveztem, de szerintem ez az év is sok leckére megtanított, nagyon büszke vagyok arra, hogyan kezeltük csapatként. Így bizonyos tekintetben különleges és gyönyörű szezon volt ez” – hasonlította össze a küzdelmes évet a simább 2023-assal.
Verstappentől Jenson Button megkérdezte, gondolta-e, amikor a valaha volt legfiatalabbként, 17 évesen megérkezett a Formula-1-be, hogy négyszeres világbajnok válik belőle.
„Egyértelműen nem! Örültem annak, hogy itt vagyok, arról álmodtam, hogy esetleg futamot nyerek és dobogón állok, amit már önmagában nehéz elérni. Néhány kemény év következett, amikor próbálkoztunk, aztán az új szabályrendszerrel megindultunk. Most pedig négyszeres világbajnokként itt állni egyszerűen hihetetlen!” – válaszolta Verstappen.
Horner: A sport elitjébe került
A Sky Sports kapta először mikrofonvégre a csapatfőnököt, Christian Hornert, aki kiemelte, Verstappen messze a legtöbb futamot nyerte, amikor pedig a Red Bull elvesztette előnyét, erőn felüli teljesítményt nyújtott.
„Saját ligájában volt ebben az évben, abszolút kiemelkedett. Nyolc nagydíjat nyert, több mint a dupláját, mint bárki más a mezőnyben. Hihetetlenül kezdte a szezont, amit nehéz nyár követett, de sosem vesztette el a fókuszt, folyamatosan túlteljesített, hozta az eredményeket és teljesítményeket. Megérdemli a negyedik világbajnoki címet, ezzel a sport elitjébe kerül” – mondta Horner, aki ezzel csapatfőnökként már a második versenyzővel jutott négy világbajnoki címig. (Az első Sebastian Vettel volt.)
A Formula-1 vezére is gratulált
„Gratulálok Maxnak hihetetlen szezonjáért és negyedik világbajnoki címéért” – nyilatkozta Stefano Domenicali, az F1 elnök-vezérigazgatója a Formula.hu-nak is eljuttatott közleményben. „Valódi nagysága ennek a sportnak, és még annyi minden vár rá lenyűgöző karrierje során. Ez a szezon bámulatos volt, 2025 pedig még szorosabbnak ígérkezik. Gratuláció Maxnak és a Red Bull teljes csapatának.”
