A Las Vegas-i Nagydíj időmérőjén ismét meglepetést okozott az Alpine, hiszen Pierre Gasly az előkelő harmadik helyről várhatja majd a piros lámpák kialvását a helyi idő szerint szombat éjszaka, magyar idő szerint reggel 7-kor elinduló futamon. A franciát csak az első sorból rajtoló George Russell és Carlos Sainz tudták megelőzni.
Az újabb kiváló eredmény miatt az időmérőt követően az Alpine csapatfőnökét, Oliver Oakes-t kérdezték a kiugró helyezés okairól és Gasly köréről: „Nem tudom, meg kell majd kérdeznem tőle. Óriási kört futott. Valójában úgy látom, hogy egész hétvégén versenyképesek voltunk és tényleg óriási volt” – kezdte értékelését Oakes.
„Magabiztosak voltunk azzal kapcsolatban, hogy be tudunk kerülni a Q3-ba. Egy kicsit csalódottak voltunk, hogy Estebannak épphogy nem sikerült bejutnia. De úgy gondolom, hogy a középmezőnyben zajló csatában elől vagyunk, ezzel pedig elégedettek lehetünk. Viszont azt óriási volt látni, hogy összeállt az, hogy több versenyző is hibázott és a kör, amit Gasly megcsinált” – magyarázta a szakember.
Gasly csapattársa, Esteban Ocon, aki a következő szezontól a Haas versenyzője lesz, a 11. helyen végzett. Oakes szerint ilyen kiélezett a küzdelem a középmezőnyben: „Egyszerűen csak szoros volt. Szó szerint egy tized volt 4 autó között. Annak a csatának került a rossz oldalára, amiben a Haasszal és az RB-vel mindannyian benne vagyunk, de ő is jó munkát végzett.”
A verseny kapcsán pozitívan áll a dolgokhoz Oakes, de igyekszik reális maradni Gasly esélyeivel kapcsolatban: „Természetesen ott akarsz maradni, az élmezőnyben akarsz harcolni. Eközben azért tudjuk, hogy nagyon sok gyors autó van körülöttünk. A verseny nem egyszerű itt a gumik és a hőmérséklet miatt, de meglátjuk, optimisták vagyunk.”
Mi okozza az Alpine jelenlegi lendületét?
Miután a csapat kettős dobogót szerzett Brazíliában, ezt követően pedig Gasly a harmadik legjobb időt futotta az időmérőn Las Vegasban, jogosan merül fel a kérdés, hogy vajon elkezd-e felfelé ívelni az enstone-i gárda csillaga. A csapatfőnök szerint a jelenlegi eredmények a fejlesztési csomagnak köszönhetőek:
„Brazília kapcsán természetesen mindenki a vasárnapról beszél, és igen, nagyon gyorsak voltunk azokban a körülményekben, megszereztük a lehető legtöbb pontot. Nagy eredmény volt. De szerintem a fő dolog Brazíliában a szombat volt. Erőből hetedikek voltunk Pierre-rel” – utalva ezzel az interlagosi sprintre.
„Austin óta láttuk, hogy mennyit haladtunk előre ezzel a fejlesztéssel, és azt gondolom, hogy minden hétvégével csak jobbak vagyunk vele és egyre magabiztosabbak vagyunk. És főként Pierre, aki teljesen odatette magát az elmúlt hétvégéken és itt is a Q3-ban.”
