Február 1-jén jelentették be, hogy Lewis Hamilton 12 esztendő után elhagyja a Mercedest, és jövőre immár a Ferrarinál fog versenyezni a Formula-1-ben. Toto Wolff csapatfőnök az Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane című új könyvben mesélt arról, hogy miként értesült a hétszeres világbajnok távozásáról, és azt is elmondta, hogy a későn érkező hír miatt maradhatott le arról, hogy Charles Leclerc-rel vagy Lando Norrisszal tárgyaljon az ülésről, amelyet így végül Andrea Kimi Antonelli kap meg.

Ugyanakkor Wolff ugyanebben a könyvben arról is írt, hogy Hamilton átigazolásával legalább elkerülték azt a helyzetet, hogy esetleg nekik kell majd azt mondaniuk az alakulat és az egész F1 legsikeresebb pilótájának, hogy már nem tartanak rá igényt:

„De tetszik a helyzet. Segít, mert így elkerüljük azt a pillanatot, amikor azt kell mondanunk a sport legikonikusabb versenyzőjének, hogy be akarjuk fejezni” – fogalmazott Wolff, aki szerint még egy Hamilton-kaliberű versenyző is kiöregedhet a sportból:

„Oka van annak, hogy miért csak 1+1 éves szerződést írtunk alá. Egy olyan sportág a miénk, ahol a kognitív élesség rendkívül fontos, és hiszem, hogy mindenkinek van szavatossági ideje.”

„Szóval a következő generáció felé kell tekintenem. Olyan ez, mint a futballban, ahol olyan menedzserek, mint Sir Alex Ferguson vagy Pep Guardiola is számított erre a legjobb sztárjaik teljesítményében, és behozták a junior játékosokat, akik aztán a következő években vezették a csapataikat.”

Hamilton megérdemelte volna a nyolcadik F1-es vb-címet

Bár kissé talán keménynek tűnhetnek Wolff Hamilton szavatossági idejéről szóló szavai, a Mercedes-vezér nemrég a High Performance Podcast adásában viszont ismét hangsúlyozta, hogy a 39 éves pilótát tartja minden idők legjobbjának – és éppen ezért még mindig igazságtalannak érzi azt, ami a 2021-es Abu Dhabi Nagydíjon történt, ahol Michael Masi versenyigazgató rossz döntése révén Max Verstappen az utolsó körben előzte meg őt és vette el tőle a rekordot jelentő nyolcadik vb-címét:

„Minden héten van olyan pillanat, amikor rá gondolok, de főként azért, mert Lewis megérdemelte volna, hogy ő legyen minden idők legnagyobbja a nyolc világbajnoki címével” – fogalmazott Wolff. „Egész évben lehetne erről vitatkozni.”

„Úgy vélem, Max és Lewis is méltó bajnok lett volna. Voltak esetek a szezon során, amikor Max olyan pontokat veszített, amiket nem kellett volna. Nézzük meg Silverstone-t, vagy épp a monzai ütközést, ahol mindketten pontokat buktak. Szóval mindketten méltó bajnokok, de azon a konkrét délutánon Abu Dhabiban ez igazságtalan volt.”