Sok esemény és fordulat történt már a 2024-es szezon folyamán, de az év egyik nagy sztorija mindenképpen Lewis Hamilton csapatváltása marad: február elsején, szinte a semmiből rengette meg a Formula-1-es közvéleményt, hogy a hétszeres világbajnok elhagyja a Mercedest és a Ferrarihoz pártol.
Kilenc hónap eltelt, de most egy új perspektívából ismerhetjük meg a sztorit. Matt Whyman egy író, aki az új könyvéhez – eredeti címén Inside Mercedes F1 – szükséges információgyűjtés érdekében másfél éven keresztül gyakorlatilag beépült csapattagnak, a Mercedes munkatársaival utazott a Formula-1-es nagydíjakra és együtt dolgozott velük. Februárban személyesen tanúja volt, mikor Hamilton a döntést követően először találkozott a csapattal.
„Nem sokkal a bejelentést követően került sor a W15 silverstone-i bejáratására, ez volt az első alkalom, amikor lényegében az egész csapat először látta Lewist. Furcsa volt a légkör úgy harminc másodpercig, de aztán ahogy beült az autóba, minden szokásosan zajlott. Az emberek megbarátkoztak a dologgal és megértették az okait, amelyek nagyon egyszerűek voltak” – mondta Whyman a Mirrornak.
A szerző személyesen kérdezte meg Hamiltontól, miért szánta rá magát a váltásra. A válasz úgy hangzott: „Minden gyerek álma, akinek köze van az autósporthoz, hogy a Ferrarival versenyezzen, ennyi az egész. Nem akarom úgy befejezni a pályafutásom, hogy visszatekintve azon gondolkodom, mi lett volna, ha?”
„Azt mondja, tudja, mikor ér véget a pályafutása, nagyon világos terv van előtte. Azt mondja, nagy jelentőséggel bír számára, hogy ennyi futamot megnyert a Mercedesszel, a közös utazás. Egyetlen dolog nem sikerült még neki, és azt gondolta, »nem akarok úgy továbbállni, hogy bárcsak megtettem volna«” – idézte fel a szerző beszélgetését Hamiltonnal.
Kínos húsz perccel indult a közös paintball
Whyman szerint Hamilton élete legnehezebb megbeszélésének tartja azt a meetinget, amely során Toto Wolff-fal közölte a távozást. De még ennél is nehezebb volt a közvetlen csapattagokkal beszélni, mint versenymérnökével, Peter Bonningtonnal.
„Nagyon fontos neki a csapata, a mérnökök, Bono és mindenki, nagyon sokat jelentenek számára. Minden évben elviszi őket paintballozni, szezon előtti közös élmény gyanánt. Le volt már szervezve, így el kellett mennie a paintballozásra. Azt mondta, amikor megérkezett, és látta őket kint várakozni, 20 percig nem tudott kiszállni az autóból. Leblokkolt: »mit fogok mondani nekik ennyi idő után?« Nagyon emberi, nem gondolom, hogy ezt a döntés egy robot hozta volna.”
„Tudom, hogy Lewis átgondolt döntést hozott, de emberi lény, tudja, hogy milyen hátulütői lehetnek ennek baráti szinten, és elsősorban ez foglalkoztatja. Ha a kollégáival beszélek, szerintem mindenki megérti. A Ferrariról van szó, ez az ember pedig mindent elért, ez az egyetlen, gondolja ő, amit még nem.”
