A Formula-1-es nyári szünet legelső napján végre eldőlt, hogy Carlos Sainz 2025-től a Williams versenyzője lesz. A spanyolnak a Sauber/Audi projekttől és az Alpine-tól is volt ajánlata, mégis a grove-i alakulat mellett tette le a voksát. Természetesen a szünet végeztével, a Holland Nagydíj sajtónapján elsősorban erről kérdezték Sainzot:

„Fontos volt számomra, hogy a nyári szünet előtt döntsek” – magyarázta a pilóta Zandvoortban a Formula.hu jelenlétében. „Roppant kemény hét hónap volt ez a karrieremben, amikor meg kellett birkóznom mindazzal, ami januárban történt, kombinálva azzal, hogy Ferrari-pilótaként is teljesítenem kellett egy nagy nyomást jelentő közegben.”

„Rengeteg másik csapattal beszélsz, elemzel és mindent kipakolsz az asztalra, miközben versenyzel is. Azt a célt tűztem ki magam elé, hogy még a szünet előtt döntsek, és azt, hogy amikor elhatározom magam, akkor azt akartam, hogy száz százalékig meg legyek győzve.”

De vajon miért a Williams? „Azért döntöttem így, mert a Williams az a csapat, amellyel a kezdetek óta jó érzéseim és jó megbeszéléseim voltak, rendkívül elkötelezettek az F1 iránt egy nagyon erős projekttel, nagyon erős a vezetőség is, és ott van bennük az akarat, hogy visszajuttassák az élre ezt a történelmi Formula-1-es istállót. Ez engem is motivál: motivált a McLarennél is, illetve amikor a Ferrarihoz mentem, akik eléggé hátul szerepeltek 2020-ban. És most motivál egy olyan projekt, mint a Williamsé.”

Ha már szóba került a McLaren: Sainz elmondta, hogy ugyanazt a fejlődési potenciált látja most a Williamsben, amelyet annak idején a wokingiaknál is érzett, akik idő közben mostanra az F1 talán legversenyképesebb konstrukciójával rendelkeznek már.

„Mindig ott volt bennem az érzés a tárgyalások során, hogy végig ott volt az agyamban a Williams, mivel mindig jó érzéseim voltak James Vowlesszal és a Dorilton befektetési csoporttal kapcsolatban” – fogalmazott Sainz. „Megtanultam a Formula-1-ben töltött éveim során, hogy bízzak az emberekkel kapcsolatos érzéseimben.”

„Emlékszem, amikor elhagytam a McLarent 2020-ban, úgy éreztem, előrefelé halad a csapat és sikeres lesz a jövőben, miután együtt dolgozhattam Zak Brownnal és Andrea Stellával. Amikor távoztam a McLarentől, azt mondtam, talán nem fognak nyerni a következő vagy az azt követő évben, de ez a csapat ezekkel az emberekkel rövidesen győzni fog.”

„Négy évvel később valóban hihetetlenül magas szinten teljesítenek. Akkoriban is megvolt bennem ez az érzés, és most ugyanezt érzem a Williamsnél lévő emberek és kultúra kapcsán. Bíznom kell ebben az érzésben, mivel emellett köteleztem el magam.”

Nem zavarja, ha nem lesz dobogós 2025-ben

Miközben a Ferrarinál most rendszerint dobogós esélyei vannak, a Williamsnél ez aligha lesz így jövőre. Sainz számára azonban nem közvetlenül az azonnali eredmények jelentik a motivációt:

„Ha nagyon őszinte vagyok, akkor a tíz F1-ben töltött évemből nyolcban nem harcoltam győzelmekért. Kettőban vagy háromban igen. Több időt töltöttem úgy, hogy nem küzdhettem győzelmekért, mint igen” – mutatott rá a rutinos pilóta.

„A Formula-1 számomra arról szól, hogy kihozzam a maximumot az autóból, az eredmény nemcsak pusztán a sportolótól vagy a versenyzőtől függ, hanem a géptől is, amit vezet. Ez arról is szól, hogyan fogom segíteni a Williamst, hogyan segítem előrehaladni a projekt, ez motivál igazán.”

„Azt akarom, hogy hallgassanak meg, úgy akarom érezni, hogy tudok segíteni egy olyan történelmi csapatnak, mint a Williamsnek, ahol világos a vízió és elképesztően elkötelezettek az iránt, hogy visszajussanak az élmezőnybe, nagyon egyértelmű befektetői partnerek segítségével. Talán nem lesznek dobogók vagy győzelmek 2025-ben, de így is azt gondolom, hogy jó munkát végezhetünk.”