A Haasnál töltött két év után vált csapatot Nico Hülkenberg: 12. teljes Formula-1-es szezonját a Saubernél kezdi meg, amely 2026-ban az Audi gyári csapatává válik. Hülkenberg nevével összeforrt egy kétes rekord: a német 217 nagydíjon vett részt egyetlen győzelem, sőt számos elúszott lehetőségből kifolyólag egyetlen dobogó nélkül. Pedig a 36 éves versenyzőben ott a potenciál, hogy egy megfelelő autóban klasszishoz méltó eredményeket érjen el – mondja jelenlegi csapatfőnöke, Ayao Komatsu.
„Nico kiváló versenyző. Nem akarok világbajnoki címről beszélni, hiszen még dobogó sincs a neve mellett. Az ilyesminek lépésről lépésre kell történnie: az első dobogója és győzelmei után bizonyítania kell, hogy következetesen képes ilyen teljesítményt szállítani” – értékelte Hülkenberget a Haas csapatfőnöke: igyekezett a legmagasabbra taksálni a németet úgy, hogy egyértelmű túlzásba ne essen.
„Nem akarom alábecsülni Nicót, de nem állhatok ide ki, hogy azt mondjam, világbajnoki kvalitásai vannak, amikor még dobogón sem állt! Hogy ő a Formula-1 egyik toppilótája? Abszolút! Ha megfelelő autót kap, egyértelműen dobogókért és győzelmekért küzdhet.”
„Hiányozni fog Nico”
A Haas nem kelhetett versenyre az Audi ajánlatával, és Hülkenberg nélkül – egy teljesen kicserélt pilótapárossal, Esteban Oconnal és Oliver Bearmannel – áll rajthoz 2025-ben. A középmezőnybeli csatákban remeklő, Haas idei 27 pontjából 22-t megszerző német hiányozni fog Komatsunak.
„Szeretek együtt dolgozni vele, mindig őszintén és világosan kimondja, amit gondol, a csapatot pedig a helyes irányba tereli. Egyértelműen hiányozni fog Nico” – ismerte el Komatsu.
