Hiába kezdte a tavalyihoz hasonlóan domináns formában a 2024-es Formula-1-es szezont a Red Bull, az utóbbi hónapokban elolvadt a tempófölényük – sőt, az általános vélekedés szerint az utóbbi futamokon már inkább a McLaren tűnt a leggyorsabb konstrukciónak.

A wokingiak pedig zárkóznak is a konstruktőri vb-tabellán: a nyári szünetre fordulva 42 pont már csak a hátrányuk a címvédő energiaitalosok mögött, azaz matematikailag egy futam alatt meg lehetne fordítani az állást. Márpedig a McLaren vezérigazgatója, Zak Brown nem számított rá, hogy már idén ilyen pozícióba kerülhetnek:

„Ha itt ülnék és azt mondanám, hogy nem lepődtem meg, az alattomos lenne” – nyilatkozta a BBC Sportnak. „Azt éreztem, hogy folytathatjuk a felzárkózást. De gondoltam-e arra, hogy itt leszünk a nyári szünetben, egyetlen versenyre attól, hogy átvegyük a vezetést?”

„Egy olyan versenyre, ahol miénk az első és a második hely, valamint a leggyorsabb kör. Gondolom-e azt, hogy így fog történni? Nem.”

„De folytatjuk azt az utat, amelyen az előző hat-hét versenyen haladtunk, akkor év végén ott fogunk zárni, ahol zárnunk kell. Azt gondoltam, talán 2025-re juthatunk oda, ahol most vagyunk. Nem gondoltam, hogy már 2024-ben eljutunk ide, de nem panaszkodom!”

Perezen dőlhet el a konstruktőri F1-es vb-cím?

A McLaren gyors felzárkózását a saját kiegyensúlyozott teljesítményük – Lando Norris Miamiban aratott győzelme óta folyamatosan dobogón végez az egyik pilótájuk – mellett az is segíti, hogy a Red Bull részéről Sergio Perez pocsék formát mutat és alig szerez pontokat. Brown szerint a mexikóin is múlhat a konstruktőri titulus:

„Nehéz lesz. Úgy vélem, ez az utolsó versenyen fog eldőlni. Nincs nagy különbség az autók között. Azon fog-e múlni, hogyan teljesít Sergio Perez? Ha úgy teljesít, ahogy arra képes, akkor kemény csata lesz. Ha úgy folytatja, ahogy eddig idén teljesített, akkor elég jó esélyünk van.”

Mindeközben az egyéniben Norris még 78 pontra van Max Verstappentől, de Brown azt is elismeri, hogy ha nem követtek volna el hibákat az előző versenyeken, akkor lehetne kisebb is ez a különbség – de ez is a tanulási folyamat része:

„Mindannyian követtünk el különféle hibákat, amelyek számomra a tanulást szolgáló tapasztalatok. Azt hiszem, talán azért, mert gyorsabban eljutottunk oda, ahol most vagyunk, és ez azt mutatja, hogy van még mit tanulnunk. Valószínűleg első és második helyen kellett volna végeznünk például Silverstone-ban. Lando próbál a világbajnoki címért harcolni. Ő is folyamatosan tanul, ahogy mi is.”