Amikor Lewis Hamilton Ferrarihoz szerződése nyomán beindult a találgatás, hogy ki lehet a hétszeres F1-es bajnok utóda a Mercedesnél, a jelöltek sorában gyorsan nagyon magasra emelkedett Andrea Kimi Antonelli, a csillagosok olasz juniorversenyzője, akit a Fernando Alonso melletti másik fő esélyesként tartottak számon a paddockban.
Azonban a Red Bullnál dúló polgárháború miatt felmerült, hogy akár Max Verstappen is odakerülhet Hamilton üresen maradt autójába, ami természetesen Antonelli esélyeit keresztülhúzná, és ha nem érkezik meg a holland a csapathoz, akkor is kerülhetnek elé a sorban, például az említett Alonso.
Az viszont biztos, hogy a Mercedes nem akar úgy járni a 17 éves tehetséggel, mint ahogy az Max Verstappennel történt – akiről „lemaradtak”, mert ők nem tudtak autót adni alá, míg a Red Bull igen –, így ha az F2-es szezonja jól alakul, meg fognak próbálni neki ülést találni. Kézenfekvő jelölt lehet partnercsapatuk, a Williams, akik csapatfőnöke, James Vowles ismeri is Antonellit a Mercedesnél töltött idejéből.
Vowles természetesen nem jelentheti ki azt, hogy nála versenyez majd a fiatal olasz, így valamelyest kitérő választ adott, amikor nekiszegezték a kérdést, hogy a Williams versenyzője lehet-e Antonelli 2025-ben: „Nincs kétségem afelől, hogy Kimi bekerül az F1-be. Hihetetlenül jól teljesített a juniorszériákban, de ez nem jelenti azt, hogy feltétlenül a Williamshez kerül.”
„Én hiszek a fiatalokba való befektetésben, de az embereket az érdemeik alapján veszem fel a szervezetbe. Elég szerencsés vagyok ahhoz, hogy nekem is vannak juniorjaim az F2-ben és az F3-ban” – utalt Zak O’Sullivanre, Franco Colapintóra és Luke Browningra. „Egy észszerű programot építünk a versenyzők következő generációjának fejlesztésére.”
Mint Vowles hangsúlyozta, a következő fél év dönthet a Williams 2025-ös felállásáról: „Alex Albonnak szerződése van velünk a jövő évre itt van, és persze Logan Sargeantnak is van szerződése idénre, ahogy a junioroknak is. Az a kérdés, hogyan alakulnak a dolgok a következő hat hónapban.”
A csapatfőnök végül azt is elmondta, hogy még a Mercedesnél dolgozva azonnal felismerte az Antonelliben rejlő lehetőségeket: „Amikor egy 11 éves juniorral foglalkozolfogalmad sincs, hogy hihetetlen lesz, nagyszerű, esetleg jó vagy csak átlagos. De nála már az F4-es napok elején láthattad, hogy kivételesen jól fejlődik.”
