Nem kezdte rosszul a 2023-as szezont a Formula-1-ben Sergio Perez, négy forduló után egyaránt két-két győzelemmel állt ő és a csapattárs Max Verstappen. Utána azonban hamar leszakadt a hollandról a mexikói, aki többször be sem jutott az időmérő utolsó szakaszába, így sokszor a mezőny közepéről kellett előreverekednie magát.
Így mostanra Verstappennek már csak formalitás az újabb bajnoki elsőség, míg Perez még az összetettbeli második helyet sem érezheti teljes biztonságban Lewis Hamiltonnal szemben. A Red Bull pilótája a De Limburgernek beszélt arról, miért siklott félre az idénye és ennek kapcsán azt is elmondta, mit csodál a leginkább Verstappenben:
„Amikor a szezon elkezdődött, az autó tökéletesen passzolt hozzám. Ugyanakkor az autó alakult az idény során. Miami után egyre kevésbé kedvezett a stílusomnak. Volt egy autó, amely nem illeszkedett hozzám, aztán néhány alkalommal nem jutottam be a Q3-ba, ami visszavetette az önbizalmamat, s ez a vezetést is kevésbé élvezetessé tette” – magyarázta Perez, aki elárulta, hogy mentális edzőt is fogadott a küszködése közepette.
„Max roppant gyorsan tud alkalmazkodni, nekem kicsit több nehézségem van ezzel. Ő többet tud kihozni az autóból és ezt minden hétvégén megteszi, ezt egyértelműen csodálom benne. Max mindig és mindenhol a képességei legjobbját nyújtja és folyamatosan száz százalékon teljesít. Úgy vélem, ez a legkülönlegesebb dolog benne. Ráadásul emellett még keményen is dolgozik, és nagyon jól felismeri, hogy miért sikeres. Ha valami rosszul alakul, azt is pontosan érti, hogy mi annak az oka.”
„Az évad elején a világbajnoki címért küzdöttem, de ez májustól kezdve megváltozott” – folytatta a legutóbbi Japán Nagydíjon is kieső Perez. „Önbizalom nélkül vezettem, néhány alkalommal nem tudtam bejutni a Q3-ba, és ez rendkívül nehéz volt. Egy topcsapatnál ugyanis gyorsan megnő rajtad a nyomás.”
„De nem adtam fel és keményen dolgoztam a mérnökökkel, hogy megoldjuk a gondokat. Az önbizalmam akkor tért vissza, amikor ráeszméltem, hogy az évad elején önerőből nyertem futamokat. Ki merem jelenteni, hogy most újra százszázalékos vagyok. És újra meggyőződésem, hogy jövőre esélyem lehet a világbajnoki címre” – jelentette ki a versenyző.
Nemrég amúgy Perez apja is nyilatkozott, szerinte fiának egy Verstappen köré épített autóval kell boldogulnia, s a Red Bull eleve második számúnak igazolta le őt még 2021-ben.
