Négy nagydíj alapján az idei Sergio Perez Red Bull-os pályafutásának legjobb szezonkezdete: két győzelem, egy sprintelsőség, egy pole-pozíció és még egy második hely a mexikói mérlege, 87 pontot szerzett, míg egy évvel korábban ugyanebben a szakaszban 54-et. Ennél is fontosabb, hogy a versenyeken és bajnokságban közelebb van Max Verstappenhez, mint korábban. Ő maga egy fontos területet emelt ki, amelynek szerepe volt az összkép idei javulásában.
„Tavaly az egyik gyengeségem szerintem a gumik óvása volt. A tél során leültem a mérnökökkel, hogy átbeszéljük a dolgot, mert csalódott voltam, hogy nincs meg a jó versenytempóm. Sikerült sok mindent megértenünk, ezért ebben a tekintetben sokkal jobb vagyok idén” – mondta Perez Miamiban az FIA-sajtótájékoztatón, amelyen a Formula.hu is részt vett.
A hatszoros nagydíjgyőztes állítására, hogy „egyik gyengesége” volt az abroncskezelés, felkaphatjuk a fejünket, hiszen a Force Indiánál és a Racing Pointnál töltött évei alatt éppen a mezőny egyik gumimágusaként vált ismertté a versenyző. Ezt az erősségét a csapatváltás csorbította.
„Amikor a Red Bullhoz érkeztem, meg kellett tanulnom, hogyan kezeljem a gumikat az új autóval. Az első évemben szerintem a szezon vége felé jobb lettem, de aztán jött a szabályváltozás, és nem tudtam rendesen vigyázni rájuk. Úgy érzem, most már sokkal jobb vagyok benne, jobban kiismertem a Red Bull autóját, most már igazibb Red Bull-versenyzőnek érzem magam” – mondta Perez, hozzátéve, ezen a téren még mindig sokat kell fejlődnie, közel sem tart azon a ponton, hogy a maximumot tudja kihozni a gumikból.
Biztonsági autó nélkül is nyert volna Bakuban
Az Azerbajdzsáni Nagydíjat attól a ponttól fogva vezette, hogy Max Verstappen rossz időzítéssel állt ki az élről: Perez időveszteségét jelentősen lerövidítette az időközben beküldött biztonsági autó. A mexikói azonban magabiztos, hogy normál esetben is megelőzte volna a hollandot.
„Úgy gondolom, megvolt a tempóm vasárnap, hogy megnyerjem a futamot. Szerintem sikerült volna megelőzni. Ki tudja, mi történik, ha nem áll ki abban a körben, de elég közel voltam hozzá DRS szempontjából, és már akkor küszködött a gumival. Szerintem megfogtam volna őt” – jelentette ki Perez.
A Red Bull könnyen adhatna csapatutasítást
Az előző években Perez többször játszotta készségesen a másodlagos szerepet Verstappen vb-címeiben közreműködve, de 2023-ban eddig más a szereposztás: Christian Horner hangsúlyozta, szabad a verseny a Red Bullnál, amíg a többiek előtt járnak. Perez hálás a csapatnak, hogy lehetővé teszi a nyílt harcot.
„Hiszek abban, hogy a csapat ugyanannyi támogatást ad meg nekem, mint Maxnak. Ezt látjuk gyakorlatilag a szezon kezdete óta. Szerintem méltányolnunk kell, hogy a Red Bull ezt engedi, mert nagyon könnyű lenne csapatszempontból utasítást adni a 20. körben, hogy vigyázzunk az autó megbízhatóságára.”
„Ezzel szemben Dzsiddában és Bakuban is végig nyomhattuk a futamon. Bakuban párszor még a falat is eltaláltuk mindketten, épp azért, mert annyira a határon voltunk. Jól sült el, de könnyen autósérülés lehetett volna a vége, akkor pedig bajok lettek volna” – beszélt arról, milyen kockázatokat vállal a Red Bull azzal, hogy egymásnak engedi a két versenyzőt.
