Noha a szezon elején még úgy tűnt, hogy a Ferrari a bajnoki címért küzdhet majd Max Verstappennel és a Red Bull-lal, a maranellói csapat azonban az év végére kissé visszaesett, és immár hátrafele kell figyelniük a bajnokságban, hiszen az egyre fejlődő Mercedes közelít az olaszokhoz. A Ferrari előnye még mindig 40 pont a német istállóval szemben, a hátralévő két futam és egy sprintfutam azonban lehetőséget adhat a tavalyi konstruktőri bajnokoknak a második hely megszerzésére.
Az összetett jelenleg ötödik helyén álló Lewis Hamilton nemcsak a presztízs szempontjából emelte ki a Ferrari elleni csata fontosságát, hanem a pénzügyi hátterét is megemlítette.
„Tudom, milyen fontos ez a csapatnak és mindenkinek a gyárban bónuszok tekintetében, különösen most, amikor az energiaárak és a megélhetési költségek a magasba szöktek Nagy-Britanniában. Szóval tudom és látom, milyen fontos lenne ez nekik, és hogy milyen keményen dolgoztunk azért, hogy utolérjük a Ferrarit” – mondta Brazíliában a médianapon Hamilton.
A mexikói versenyhétvégén kisebb meglepetésre a pirosak csak az ötödik és hatodik helyen végeztek, míg Hamilton felért a dobogó második fokára Verstappen mögé, még úgy is, hogy a Mercedes kétségkívül nem a legkedvezőbb gumistratégiára rakta a hétszeres világbajnokot.
„Tudom, hogy csodálatos érzés lenne, ha utolérnénk őket. Viszont, ha realisták akarunk lenni, a Ferrari autója az év nagy részében zseniális volt, nem tudom, mi történt velük a legutóbbi versenyen, de valószínűleg visszatérnek a mezőny elejébe ezen a hétvégén. De ki tudja? Nem lesz könnyű megverni őket.”
„Viszont, ha sikerülne, az nagyszerű fordítás lenne, és ez a narratíva abban a tudatban küldené el őket a téli szünetre, hogy tudják, nem játszadozni jöttünk” – nyilatkozta a brit pilóta.
Hamilton elmondása szerint a Mercedes nem akar a harmadik helyen maradni azért, mert ezért a pozícióért több tesztelési idő jár a szélcsatornában: „A mérnökök meg tudják mondani, hogy ez-e az, amit akarnak. Szerintem jelenleg, ebben a fűtött csatában az a fő célunk, hogy megverjük őket.”
A hétszeres világbajnok elmondása szerint a Sao Pauló-i Nagydíj lehet a Mercedes utolsó esélye, hogy meglepje a Red Bullt, hiszen a szezonzáró Abu Dhabi-i pálya hosszú egyenesei az osztrákoknak kedveznek majd.
