Emlékezetes pillanat volt a 2017-es szezon – az utolsó hondás idény – óta évről évre erősebb eredményt elérő McLaren számára az Olasz Nagydíj: Daniel Ricciardo futamot nyert a csapattal, a 2012-es brazil szezonzáró óta először végzett a dobogó tetején a wokingi istálló, ráadásul egy-kettes eredménnyel. A 2022-es pedig a nagy szabályváltozás éve, amikor – legalábbis papíron – minden csapat számára adott a lehetőség, hogy előrelépjen az erősorrendben.
„Nagyszerű dolog, hogy 2021-ben megszereztük első futamgyőzelmünket” – idézi a Gulf Business Zak Brownt, aki arra utalt, hogy először nyert a McLaren, mióta ő is a csapat tagja. „De óvatosnak kell lennünk, hogy ne támasszunk irreális elvárásokat. Nem akarom azt mondani, hogy 2022-es célunk két futamgyőzelmet is szerezni. A célunk az, hogy még közelebb kerüljünk a mezőny elejéhez.”
„Természetesen mindent bele fogunk adni, amit csak tudunk. De pár év műszaki felzárkózás még mindig hátravan, amit nem tudunk felgyorsítani. A műszaki infrastruktúrával még utol kell érnünk a többieket, elsősorban a szélcsatornával. Nem úgy tekintek a következő évre, hogy azt gondolom, bajnoki esélyesek leszünk” – szögezte le Brown, aki egy másik interjúban pontosabb időpontot is megjelölt: 2024-ben állhat a csapat rendelkezésére az az infrastruktúra, ami a topcsapatokéval egyenértékű.
Ugyanakkor a McLaren pozíciójára is pályázni fognak más csapatok, akik eddig a papaja autók mögött álltak: a 140 millió dolláros költséglimit kiegyenlíti az esélyeket a mezőny közepén és hátsó részén is. Ráadásul jelenleg egy csapatot sem az köt le, hogy a túlélésért küzdjön, így figyelmét mindenki az előrelépésre fordíthatja.
„Úgy gondolom, a csapatok egészsége sosem volt még ennyire erős. A Formula-1-ben egyidejűleg mindig bajban volt két-három istálló. Most tíz jó anyagi helyzetben levő istállónk van, akik mögött komolyan vehető személyek vagy befektetési csoportok állnak. Például pár évvel ezelőtt a Saubert Finn Rausing mentette meg, amikor a csőd felé haladt. Most, néhány évvel később megtérül az a 400 millió dollár” – emelte ki példaként az üldözők közül az Alfa Romeo Racinget.
