Végre bajnokesélyes autót kapva Max Verstappen idén nem hagyta magát, és Lewis Hamiltonnal a végsőkig küzdve az egész szezonon végigvitte a csatát. Két futammal a vége előtt pedig egyelőre ő az esélyesebb a végső győzelemre. A holland hideg fejjel dolgozott egész évben, de bármiféle finomkodás nélkül.
Daniel Ricciardo három évet húzott le mellette csapattársként a Red Bullban, mielőtt továbbállt. Verstappennel már neki sem sikerült megbirkóznia, de jól kiismerte őt, és egyáltalán nem lepi meg, ahogyan a vb-éllovas hozzááll ehhez az évhez. „Nem tudom, hogy egykori csapattársaként tudok-e bármi többet róla, mint egy kívülálló, hiszen mindannyian tudjuk, milyen kaliberű pilóta, hogyan versenyzik” – kezdte az ausztrál.
Szerinte Verstappen előnyére változott az évek alatt, de nem vesztette el azt, amivel most igazán sikeressé vált. „Azt hiszem, mindig is agresszív volt a hozzáállása, de egyértelműen érettebbé vált az idők során. Már kevesebb balesetbe keveredik bele, mint F1-es karrierje elején. Úgy gondolom, egyértelműen csiszolt az agresszióján, de még mindig megvan benne.”
Ez legutóbb Brazíliában látszott, ahol a holland kijjebb tessékelte Hamiltont a pályáról, miközben a címvédő előzte – az eset szankció nélkül maradt, és a Mercedes is hiába kért felülvizsgálatot. Ricciardo szerint nehéz eldönteni, minek is tekinthető. „Túl kemény lett volna? Ki tudja, én inkább kimaradnék belőle. Mindketten leszaladtak a pályáról, szóval lehetne azt mondani, hogy igen, túl kemény volt, hiszen egyikük se vette be a kanyart. De tényleg nem tudom, jó vagy rossz megmozdulás volt-e, amikor a győzelemért és a bajnokságért harcolsz, nyilván addig tartod magad, ameddig csak tudod, és ragaszkodsz a vezetéshez” – vélekedett.
Ugyan ez is csak Verstappen agresszióját mutatta, egykori csapattársa egyáltalán nem ítéli el miatta. „Ahogy mondtam, az első éve óta érettebbé vált, de a hozzáállása nem változott, és ezt nagyon tisztelem benne. Tudod, hogy Max ellen mindig kemény versenyzésre számíthatsz” – dicsérte a vb-éllovast.
