Verstappen a pole-ban, Russell második a spái esőben

Az eső uralkodott a belga nagydíjhétvége szombati napján: a délutáni időmérő kezdete 12 percet csúszott a csapadék intenzitása miatt. 18 versenyző teljes esőgumin gurult ki, a Williamsnél azonban bátrak voltak, és köztes abronccsal szerelték fel a két autót. Nicholas Latifi megforgott, de hamarosan bebizonyosodott, hogy nekik volt igazuk: George Russell és a kanadai 1-2-es sorrendben vezette a Q1-et!

A pünkösdi királyság addig tartott, amíg a többiekre is felkerült az intermediate abroncs: állandóan villantak fel a legjobb köridők. Végül a legerősebb kört Lando Norris jegyezte 1:58,301-gyel, Max Verstappen és Lewis Hamilton előtt. Ötödik és tizedik helyezettként mindkét Williams bejutott a Q2-be, a két Alfa és két Haas, valamint Yuki Tsunoda viszont kiesett.

A Q2-ben Norris ismételni tudott, ezúttal 1:56,025-re csökkentette a legjobb köridőt. A Mercedesnél furcsa taktikai döntés történt a szakasz elején, először használt interen küldték ki az autókat, majd a felvezető körben visszahívták őket friss köztes gumiért. A két autó sokáig hátul tartózkodott a sorrendben, de Hamilton második, Bottas harmadik helyen jutott tovább. A Q2-be jutott mindkét McLaren, Mercedes és Red Bull, valamint Gasly, Vettel, Russell és Ocon, kiesett viszont mind a két Ferrari, továbbá a Q1-ben még erősen szereplő Latifi, Alonso és Stroll.

Nagy mennyiségű csapadék érkezett a Q3 elején, Gasly és Russell köztes keveréken hajtott ki, a többiek azonban úgy látták, szükség van a teljes esőgumira. Sebastian Vettel meg is jegyezte a rádióban, hogy piros zászlóra van szükség a rengeteg víz miatt. Igaza lett, mert végül egy baleset miatt kellett megszakítani az időmérőt: éppen a szombat addigi meglepetésembere, a két előző szakaszban leggyorsabb Norris vesztette el az irányítást az Eau Rouge-ban gyorsköre megkezdése után. A McLaren kétszer nekicsapódott a pálya baloldali gumifalának, majd számtalanszor megpördülve, kiszakadt kerekekkel, lerombolt hátsó résszel állt meg. A sportszerű Vettel a balesetet látva félrehúzódott az Aston Martinnal, amíg Norris hüvelykujjával nem jelezte, hogy rendben van.

Közel háromnegyed óra telt el az újraindításig: nem csupán a roncsok eltakarításával, azt is meg kellett várni, amíg az eső csillapodik és a pályaállapotok elfogadhatóvá válnak. A versenyirányítás biztosra akart menni, hogy ne ismétlődhessen meg egy olyan baleset, mint Norrisé. A körülmények annyit javultak, hogy már inter abroncsok számára is alkalmas volt a pálya: Ocon és Russell teljes esőgumit tett fel, de a kivezető kör végén ők is visszatértek váltani.

Az autók nagy vízfüggönyt vertek fel, az első próbálkozások egy-két másodperccel 2 perc felettiek voltak, az élen Hamilton, Verstappen és Bottas triójával. Egy töltőkör után rengeteget javult a pálya, George Russell szenzációs körrel, másfél másodperccel Hamilton korábbi idejét megelőzve állt az élre. Második próbálkozásával a hétszeres világbajnok lassabb volt nála, csak Verstappen tudta megelőzni a Williamst 1:59,765-ös idejével. Russell így is szenzációs teljesítményt nyújtott, a mezőny egyik leggyorsabb autójával a második rajtkockába kvalifikált.

Közel két órával a kvalifikáció tervezett kezdése után Hamiltonnak be kellett érnie a harmadik hellyel Russell mögött, a McLarent kárpótolva pedig Ricciardo bejött a negyedik helyre. Vettel és Gasly mögött következett a topcsapatok másik két versenyzője: a röviden második helyen is feltűnő Perez hetedik lett, Bottas csupán nyolcadik, ráadásul eredményéhez öthelyes rajtbüntetést még hozzáírnak a Magyar Nagydíjon történt baleset miatt.

Az időmérő edzés eredménye: