Bombaformában (így, felkiáltójel nélkül leírva talán meg sem sértődnek a kifejezésért az energiaitalosok...) teljesít a Red Bull az elmúlt időszakban, ugyan a szezon elején még egy-két hiba Lewis Hamilton és a Mercedes felé billentette a mérleg nyelvét, de az utóbbi öt versenyhétvégén már abszolút dominált Christian Horner csapata: mind az öt pole-pozíciót Max Verstappen húzta be, ötből négy győzelem is ez övé lett, a maradék egy pedig csak azért nem, mert a defekt elvette tőle és átadta csapattársának, Sergio Pereznek.
Tempóban, gumikezelésben, egyenesben, kanyarban, egy körön, versenytávon, mindenhol a Red Bull a mezőny legjobb autója - most már elég mintánk van ahhoz, hogy ezt kijelenthessük, bár Silverstone természetesen még hozhat változást, vagy akár fordulatot. Mindebből Verstappen abszolút profitál és komolynak számító, egy versenyen kívüli előnyt épített fel magának Hamiltonnal szemben, ő maximálisan kihozza a technikából azt, ami benne van. A konstruktőri versenyben is kezdenek meglógni, úgyhogy ez nem az az időszak, amikor a gyengeségeket kell kutatni és kiemelni, egy dologra viszont mégis rámutatnék...
Sergio Perez teljesítményére. A mexikói szereplése kicsit eltűnik a hurráhangulat közepette, illetve a legjobb autó azért sok mindent el is fed ebből, hiszen így is ott tud lenni a dobogó közelében, de az az "így" bizony erősen kérdéses.
Ha csak az utóbbi öt futamot nézzük, akkor feltehetjük, hogy egy ennyire domináns autóval az elvárás a kettős győzelem lenne a Red Bullnál és ha Perez hozná a második helyeket, akkor gyakorlatilag már el is dőlhetett volna a vb-cím sorsa Verstappen és a csapat javára - jó, nyilván egy Lewis Hamiltont még jobb autóval sem könnyű legyőzni, de mégis, azért néha legalább nem ártana. Ehhez képest mit csinál Perez?
Ezen az említett öt versenyhétvégén nyert egy futamot úgy, hogy Verstappen kiesett előle és Hamilton is igazából már előle "brake magicelte" ki magát a versenyből - itt azért még mondhatjuk, hogy a mexikói hozta, amit kell, ott volt, lecsaphatott a lehetőségre és ezt meg is tette. Ez az elvárás! A többi négy futamból viszont nem hogy a második helyre nem jött be egyetlen egyszer sem (!), de a dobogóra is csak egy alkalommal tudott felférni - hozott egy harmadik, két negyedik és egy hatodik helyet azzal az autóval, amellyel a futamgyőzelmek környékén kellene mozognia.
Ha kicsit kibővítjük a vizsgálatot, akkor azt látjuk, hogy az egész év során a győzelme és a franciaországi harmadik helye során sikerült felállnia a dobogóra és a győzelmét leszámítva egyetlen egyszer (igen, Franciaországban) fordult elő az, hogy húsz másodpercen belül volt az aktuális futamgyőzteshez képest, aki ugye öt esetben is a saját csapattársa volt. Legalább két olyan versenye volt, ahol a saját hibái, rossz döntései, megforgásai, pályáról lecsúszásai, szabálytalanságai miatt teljesített alul - ezt csak azért emelem ki, mert vele kapcsolatban az a tézis él még mindig, hogy ő Mr. Sunday, aki szenzációs versenyzői készségekkel rendelkezik, tökéletesen hoz döntést, átlátja a futam alakulását és vasárnaponként mindig felülteljesít.
Nos, nem úgy tűnik. Perez kialakította magáról ezt a képet a Force Indiánál és utódjainál, mert ott alapvetően egy középcsapatról beszéltünk, ahol nem voltak nagy elvárások - ha Perez gyengén ment, lassú volt, akkor "biztos az autó tud ennyit", ha adott hétvégén jobb volt az autó, jól kijött neki a lépés, esetleg némi szerencsével elcsípett egy dobogót, akkor pedig "extrát ment, topautóban a helye".
Amikor viszotn valaki élcsapathoz kerül, akkor rávetül a fény és szem előtt van az, hogy mennyi gyenge teljesítmény is érkezik tőle, főleg ha már nem (minden tiszteletem az övé, de) mondjuk Nico Hülkenberg, hanem Max Verstappen a csapattársa. Senki nem várja azt, hogy legyőzze Verstappent, de a dobogós helyezések, sőt, az utóbbi futamokon a második helyek igenis elvárhatóak lettek volna - ebből nagyjából semmi nem valósult meg. Hozzáteszem: a Mr. Sunday jelző egy topcsapatnál már nem létezik, ez nem az a szint, ahol el lehet alibizni a szombatot és ráfogni valamire, majd vasárnap hősies felzárkózással bejönni negyedik-ötödiknek - ezzel a Red Bull-lal ez már masszív alulteljesítésnek számít.
Az időmérőknél mégis mindenki elfogadta, hogy ott nem lesz esélye - rendben van, egy pillantást viszont azért mégis vessünk arra, hogy ez mit is jelent az esetében. Ne nézzük a teljes szezont, mert az minden szempontból még csúnyább, csak nézzük azt az öt hétvégét, ahol kérdés nélkül a Red Bull volt a legjobb autó. Nos, itt Perez átlagosan 480 ezredmásodpercet (!) kapott az időmérőkön Verstappentől és egyszer sem tudott az első sorba kvalifikálni (!), sőt, az ötből háromszor még a második sorból is kimaradt. Csak hogy ismételjünk: a mezőny legjobb autójával.
Mindez már csak azért is érdekes, mert Valtteri Bottas lassan közröhej tárgyává válik azzal, hogy évek óta nem tudja legyőzni Hamiltont és néha bizony gyengébb autók is megcsipkedik - a futamgyőzelmek, pole-pozíciók mellett bizony jó pár kifejezetten gyenge teljesítmény is becsúszott már finn pilótánál. Ennek kapcsán viszont nézzük meg, hogy ebben a szezonban a lesajnált, kirúgásra ítélt Bottas teljesítménye hogyan is viszonyul a "tökéletes második számú" Perezéhez: az időmérőkön 6-3 a mérleg Bottas javára, a futamokon pedig 5-2-re vezet a finn akkor, amikor mindketten beértek.
De lehet rá számítani a vb-harcban, mert el tudja venni a pontokat Hamiltontól, nem? Nem. Eddig összesen két olyan verseny volt, ahol sikerült Hamilton előtt végeznie, ebből az egyik a sokszor említett Baku, a másik pedig Monaco, ezeken felül az elrontott versenyek végén plusz kerékcserével behúzott leggyorsabb körökkel tudott bármit is hozzátenni.
Persze ha mindkét világbajnoki címet megnyeri a Red Bull, akkor nem lesz oka váltásra, jelenleg afelé is mennek a dolgok, hogy Perez maradhat 2022-ben is, de ha kicsit jobban megvizsgáljuk a dolgokat, láthatjuk, hogy mennyire nem megoldás ő jelenleg - kíváncsian várom, hogy a szezon második felében felnő-e a feladathoz...
