Két versennyel az idei F1-es szezonkezdetet követően elképesztően szoros a világbajnoki címért zajló küzdelem a címvédő Mercedes és kihívója, a Red Bull között. Ha bármelyik csapat is rendelkezik technikai előnnyel, az elenyésző lehet, hiszen Lewis Hamilton és Max Verstappen is egy-egy pole-pozícióval és futamgyőzelemmel rendelkezik, pontok tekintetében pedig mindössze egy a különbség közöttük Hamilton javára.
Ennek ellenére az első, bahreini fordulót követően Toto Wolff a Mercedes nevében úgy fogalmazott, a Red Bull egyértelmű favoritja az évnek, hétszeres világbajnok csapata pedig az üldöző szerepét kapta. „Nekik van veszítenivalójuk, mert ha valaki a leggyorsabb autóval rendelkezik, azzal teljesíteni kell” – nyilatkozta az osztrák.
Ám Christian Horner, a Red Bull vezetője nem veszi komolyan Wolff szavait. Szerinte a Mercedes főnöke pszichológiai hadviselést folytat. „Természetesen ezt arra használják, hogy elvárásokat támasszanak, és nyomást helyezzenek ránk. Toto elkerülhetetlenül a Red Bullt állítja be favoritként, hogy az üldözés illúzióját keltse. Én egyszerűen nem hiszem, hogy mi lennénk a favoritok. Egy sorozatban hétszeres világbajnok ellen harcolunk. Nem kell tudósnak lenni ahhoz, hogy meghatározzuk az esélyeket. Hétszeres, címvédő világbajnokok, akiknek egyetlen rossz tesztjük volt. Az autójuk Bahreinben legalább olyan jó volt, mint a miénk, és a gumikezelésük is kiemelkedőnek tűnik” – reagált Wolff felvetésére Horner.
Wolff fekete-fehér kijelentéseivel szemben Horner úgy gondolja, még szükség van néhány versenyre, hogy kirajzolódjon a valódi erősorrend. „Mindig azt mondom, hogy ehhez három-négy versenyre van szükség, és most is ezt vallom. Barcelona után sokkal tisztább képet kapunk” – nyilatkozta a Motorsportnak.
