Bottas-elsőség és rejtélyes baleset Imolában

A hét során, Fülöp herceg temetése miatt bejelentett programmódosítás okán az előzetesen tervezettnél fél órával korábban, 11 órakor kezdődött meg az Emilia-Romagna-i Nagydíj első szabadedzése – ami az idei szabályok értelmében már csak egy órás időtartamú.

A hűvös, 11 °C-os hőmérsékletben kezdődő gyakorláson az első említésre méltó eseményt Sergio Perez, majd Nyikita Mazepin megpördülése szolgáltatta. Negyed óra elteltével aztán Yuki Tsunoda a kavicságyat is megjárta, mialatt egyre több köridő jelent meg az eredménylistán, és talán a megszokottnál is színesebben váltakoztak a nevek az élen. Egy ideig Pierre Gasly, majd 1:17,2-es idővel Carlos Sainz állt az első helyre, míg a másik Ferrarinak, Charles Leclerc-nek döcögősen indult a napja, hiszen az első 40 percben noha többször a pályára hajtott, mért kört nem futott.

Ezt követően pedig további tíz percig nem is volt erre lehetősége, amit Perez és Esteban Ocon rejtélyes kiállása indokolt. A visszajátszásban csak annyi látszott, ahogy Perez Red Bullja sérült bal hátsó kerékkel megpördül a Villeneuve-kanyarban, a mögötte némi távolságból érkező Ocon Alpine-ja pedig jobb első sérülésekkel parkolt le szintén a pálya mellett. A FOM kamerái egy technikai hiba miatt az edzés alatt nem tudták megmutatni a balesetet teljes egészében, s a nézők mellett a csapatok is sötétben tapogatóztak azt illetően, hogy mi történhetett a két autó között. A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner a Sky Sportsnak később elmondta, mexikói versenyzőjétől úgy értesült, Ocon lassú, Perez pedig gyorskörön volt, eközben ütközött össze a két pilóta. A versenybírók jelezték, vizsgálni fogják az esetet a leintés után.

Perez and Ocon have had a moment!

The red flags fly, and two cars are stranded out at the Villeneuve chicane. By the looks of things there's been a collision, as Perez is carrying some damage...#F1 #ImolaGP pic.twitter.com/Ksh1R4b8YC

— FthOne (@FthOne_) April 16, 2021

Az utolsó tíz percre kapott ismét zöld jelzést a mezőny, a köridők pedig rohamos javulásnak indultak a hajrára. Sainz először még faragott egy tizedet, ám hamarosan többen átugrották őt, köztük az első gyorskörét végre teljesítő csapattársa is. A „fináléban” a három legfőbb esélyesnek tűnő versenyző, Verstappen és a két Mercedes tromfoltak rá egymásra a legjobb köridőért. Ez végül Valtteri Bottashoz került 1:16,564-es idővel, de rendkívül szorosan, 58 ezreden belül követi őt Lewis Hamilton és Verstappen a végelszámolásnál. Az ötödik helyen záró Pierre Gaslyt a két Ferrari fogja közre. 

Az első gyakorlás egy második Mazepin-megpördüléssel és egy újabb piros zászlóval ért véget.

Az első szabadedzés végeredménye: