A pénteki két szabadedzésen George Russell, a szombati harmadik gyakorláson viszont Max Verstappen volt a leggyorsabb Bahreinben, így vágott neki a Formula-1-es mezőny a Szahíri Nagydíj időmérőjének. A Q1-ben jó páran a közepes gumikon próbálkoztak elsőre, de aztán a legtöbben fokozatosan áttértek a lágy keverékre és úgy tűnt, hogy végül csak a két Mercedes, illetve a két Alpha Tauri maradt az eredeti tervnél - aztán ők sem tehették ezt meg, az utolsó percekben mindenki felpakolta a legjobb garnitúrát.
A leggyorsabbnak végül Valtteri Bottas bizonyilt, aki bement 54 másodperc alá és 0:53,904-gyel zárt az élen - Max Verstappen 133, George Russell pedig 256 ezreddel kapott ki tőle, majd jött Norris, Gasly, Perez és a két Ferrari. Nem meglepő, hogy kiesett a most debütáló Pietro Fittipaldi, aki a sor végére került, szintén kiesett a most elsőző Jack Aitken, aki viszont végül nem egészen egy tizeddel kapott csak ki Nicholas Latifitől - búcsúzott még Kevin Magnussen, illetve a körének végén hibázó, így csak a 19. helyen finiselő Kimi Raikkönen. Érdemes megemlíteni, hogy Alexander Albon csak kilenc századdal evickélt be a Q2-be - Verstappen második helyét pedig úgy volt érdemes nézni, hogy ő igazából csak egyetlen mért kört teljesített.
A Q2 elején a két Mercedes, a két Ferrari és Verstappen jött ki a közepeseken, de máris megkezdődött a helyezkedés, a szándékos lassítás, a szélárnyékra várás, élesedett a játék. A két Mercedes között elsőre csak 16 ezred döntött Bottas javára, Verstappen viszont kapott két tizedet, a bombaformában versenyző Alpha Tauriék viszont a Q1-hez hasonlóan megint nagyot szóltak és ők fértek be még a top ötbe, igaz, a lágy keveréket használva. Ezt követően megérkeztek szintén közepeseken a Renault-k és Daniel Ricciardo gyakorlatilag ugyanazt megautózta, mint Verstappen, majd Sergio Perez rátett egy lapáttal és lágyakon átvette a vezetést...
A végén mindenkinek fel kellett tenni a lágyakat a két Mercedesen kívül, ők rajtolhatnak majd a közepeseken, a többiek nem - a Q2-ben végül Verstappen volt a leggyorsabb, a nagy vesztes pedig pedig az az Alexander Albon volt, aki a tizenkettedik helyen zárt a Red Bull-lal, így kiesett. Búcsúztunk még Giovinazzitól, a hibázó Norristól, a Renault-val végül meglepetésre kiszoruló Ocontól, illetve a Ferrarin belül nagyobb pofont kapó Vetteltől - csapaton belül egészen eddig egált mentek Leclerc-rel, de a monacói itt hozott egy extrát és a hatodik helyre hozta be az autót.
A Q3-ban így a két Mercedes, a két Racing Point, a két Alpha Tauri, Verstappen, Sainz, Leclerc és Ricciardo jutott szóhoz és az első próbálkozás rögtön egy komoly meglepetést hozott. Az egy dolog, hogy Verstappen volt a leggyorsabb és másfél tizedet adott Bottasnak, de az meglehetősen váratlanul ért mindenkit, hogy Leclerc a Ferrarival bejött másodiknak, alig 22 ezredre Verstappentől - érthetetlenül jó kört produkált a monacói a lesajnált Ferrarival. Russellt itt Perez is megelőzte, innen jöhettek a következő próbálkozások...
Itt a Mercedesek felrakták a friss lágy gumikat és oda is csaptak egy komolyabbat, mindketten megelőzték Verstappent és Bottas állt az élre, másfél tizeddel Russell előtt, majd jött még egy lövés mindenkitől. Ez hozta az igazi pengeváltást, de Bottas megőrizte az első helyet: 26 ezreddel múlta felül Russellt és 56 ezreddel Verstappent, a három "nagy" gyakorlatilag századokra kergette egymást az élen.
Leclerc lett a negyedik, a harmadik sorból pedig Perez és Kvjat rajtolhat - az élen brutális csata várható...
Az időmérő végeredménye:
