A korábbi években Lewis Hamilton és Max Verstappen látszólag jó viszonyban voltak egymással, most, amikor viszont már a világbajnoki címért vívott harcban riválisként tekintenek a másikra, a jelek szerint máris változik a helyzet. Az időmérő edzés végén Verstappen nem lassított a sárga zászlós jelzés ellenére Valtteri Bottas balesetének közelében, ezért pedig Hamilton példás büntetést követelt a versenybíróságtól.
Az utólagos meghallgatás után Verstappent megfosztották első helyezésétől és a negyedik kockából volt kénytelen rajtolni Hamilton mögül. Ők ketten a verseny első két kanyarjában is összecsaptak, ahol a brit megmozdulása szakértők szerint szintén a szabályosság határát súrolta, de végül megúszta büntetés nélkül és ennek köszönhetően a futamgyőzelmet is bezsebelhette.
Max Verstappen elfogadja, hogy megbüntették, viszont mérges amiatt, hogy szerinte kettős mércét alkalmaztak, mert Lewis Hamilton ugyanúgy nem lassított az ominózus helyen, mégis megúszta a visszasorolást. „A szabályok egyértelműek. Annyit szeretnék erről mondani, hogy utólag visszanézve, tényleg el kellett volna emelnem a gázt, akkor viszont mindenki másnak is így kell tennie” – magyarázta a Red Bull holland pilótája.
„Tudom, hogy például Sebastian így tett, de egy ezüstszínű autó (Hamilton) nem. Mégsem kapott büntetést, ami viszont bosszantó számomra. Jelenleg ez van, nem dönthetek a szabályokkal kapcsolatban más pilóták felett. Még a negyedik helyről is megszerezhettem volna a győzelmet.”
Verstappen vesztét végül a két Mercedes okozta a versenyen is, mivel Hamilton leszorította őt a pályáról, néhány perccel később pedig Valtteri Bottas első szárnyvéglapja miatt defektet kapott egy bevállalós előzés után. Bár a holland kiemeli, hogy Hamilton manővere miatt kellett elhagynia a pályát, ezért külön nem adna büntetést.
„A rajtom maga remekül sikerült, utána Hamilton a külső ívről próbált visszajönni elém, nagyon későn fékezett a kettes kanyarban, lekényszerített a pályáról, de az ilyen megtörténik néha, rendben van. Igaz, ha ott bekanyarodok, telibe kapom őt. Amikor Valtterit előztem, valószínűleg nem látott engem, ezért fordult bele a jobb hátsó kerekembe. Egy teljes kört voltam kénytelen megtenni defektes kerékkel, utána az egykiállásos stratégia maradt az egyetlen esélyem, sikerült is feljönnöm hatodiknak. A tempóm és az autó kiváló volt, nagy kár, hogy nem sikerült előrébb végeznem” – szomorkodott Verstappen.
