Ricciardo egykori főnöke, Christian Horner azon kijelentésére reagált, amely szerint 2018 nyarán azért döntött úgy, hogy a Renault-hoz igazolt, mert el akart futni a csapattársával, Max Verstappennel való élesebb harc elől. Mindez a The Daily Telegraph szerint az Formula–1-ről hamarosan megjelenő Netflix-sorozatban hangzott el a Red Bull Racing csapatfőnökétől. Ricciardo az ausztrál EFTM férfi életmód magazinnak adott interjújában elmondta, szó sincs megfutamodásról, döntése ugyanis inkább szólt a saját mentális egészségéről, mint Max Verstappenről.
„Alapvetően értem, hogy miért gondolhatják ezt az emberek, és mindenkinek joga van a saját véleményéhez. Én viszont egyértelműen azt mondom, hogy nem, ez nem igaz – én ugyanis kifejezetten szeretem a kiélezett csatákat” – jelentette ki az ausztrál pilóta. „A döntésem nem Maxről, hanem rólam és még néhány nyomós okról szólt, amikről már korábban is számtalan alkalommal beszéltem, és azt hiszem, ezt néhány embernek sikerült is megérteni.”
Ricciardo 2014-ben egy olyan csapathoz csatlakozott, amely 2010 és 2013 között sorozatban négy egyéni és konstruktőri világbajnoki címet nyert, ezért abban reménykedett, rá is hasonló sikerek várhatnak az osztrák istállónál. „Már az első évemben úgy indultam, hogy 'most végre meg fogom nyerni a világbajnoki címet', aztán ez nem így lett, sőt, az öt év alatt még csak a közelébe sem kerültünk. Nem azt mondom, hogy keserű lennék emiatt, ez csupán a valóság” – nyilatkozta a 29 éves versenyző, aki az öt Red Bull-lal töltött éve alatt hét győzelmet aratott.
Az ausztrál döntésében nem titkoltan az is szerepet játszott, hogy a Red Bull 2019-re a Hondával kötött új együttműködést, így az idei évtől már nem a Reanult látja el őket erőforrásokkal. Ricciardót viszont nem győzte meg a japánok által mutatott eddigi teljesítmény, ezért úgy döntött inkább a Renault-hoz igazol, mielőtt az osztrák istállónál még frusztráltabbá és boldogtalanabbá válna. „Úgy éreztem, a maradás jóval nagyobb rizikóval járna, mint a váltás. A frusztráció lehetősége ugyanis sokkal magasabb volt számomra egy olyan környezetben, ahol az egyetlen elvárás a győzelem volt. És én egyszerűen nem akarok boldogtalan és keserű lenni amiatt, hogy mindig azon gondolkodom, 'mi lett volna ha?' Tovább kellett lépnem, szóval ez tényleg nem Maxről szólt.”
