Bár jövő évi fejlesztéseket még nem használhatnak az autókon a csapatok a Pirelli-gumitesztként megjelölt közös kétnapos gyakorláson, de pilótafronton aki csak tehette, már a 2019-es felállást hozta össze, hiszen több pilóta máris megtehette, hogy istállót váltson és átüljön jövő évi munkaadója autójába. Így tűnt fel a keddi nap során Kimi Raikkönen a Sauberben és Lance Stroll a Force Indiában, szerdán pedig láthatjuk majd Charles Leclerc-t a Ferrariban, Pierre Gaslyt a Red Bullban és Carlos Sainzt a McLarenben.
A tesztnapon már nem volt cél, hogy naplementébe nyúljanak, így a megszokott tesztmenetrend szerint zajlott a munka, és az időeltolódás révén közép-európai idő szerint 15 órakor már meg is lebbent a kockás zászló.
A nap során Vettel futotta a legjobb időt, 1:36,812-es köre révén több mint két másodperccel elmaradva a hétvégi pole-tól, ám ezúttal a fő feladat mindenki számára a gumik próbálgatása volt, amelyekből az idei és a jövő évi keverékek is elérhetőek voltak összehasonlítási céllal.
A Ferrari mögött Valtteri Bottas zárt, a harmadik helyen pedig Stroll átugrotta a délelőtt még ott tartózkodó Max Verstappent, s a kanadai mindössze hat tizeddel elmaradva olyan közel került az első helyhez, amiben a szezon során a Williamsnél nem nagyon lehetett része. A Force Indiánál Stroll félidőben vette át Sergio Perez helyét a pilótafülkében, és hasonlóan cselekedett a Williamsnél George Russell és Robert Kubica is.
Not a smooth day for current and former @ScuderiaFerrari drivers with Raikkonen causing the third red flag of the day #AbuDhabiTesting pic.twitter.com/zKfITl0Vvb
— Frankie Mao (@FrankestFrankie) 2018. november 27.
Háromszor kellett piros zászlóval leállítani a tesztet a nap során, ebből egyik alkalommal Vettel miatt, aki még délelőtt kicsúszott és a szalagkorlátnak csapódott – a Ferrari vissza tudott térni a bokszba, de a védőfal helyreállítása beletelt némi időbe. A nap végén aztán Raikkönent a Sauberben ülve is utolérte a technikai hiba Abu Dhabiban, autója már nem is tudott önerőből visszatérni a garázsba.
Komolyabb műszaki zűr a Haasnál volt még, ahol Pietro Fittipladi első F1-es élményeibe egy kényszerű motorcsere rondított bele, de végül a legkevesebb kört jegyző amerikai csapattal is a 8. helyen végzett a Williamsek, Raikkönen és a Toro Rossót egészen 150 körig nyüstölő Sean Gelael előtt.
Az első tesztnap végeredménye:
| # | Versenyző | Csapat | Idő | Kör |
| 1 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:36.812 | 69 |
| 2 | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:37.231 | 120 |
| 3 | Lance Stroll | Force India | 1:37.415 | 56 |
| 4 | Max Verstappen | Red Bull | 1:37.947 | 133 |
| 5 | Sergio Pérez | Force India | 1:37.976 | 67 |
| 6 | Lando Norris | McLaren | 1:38.187 | 136 |
| 7 | Nico Hülkenberg | Renault | 1:38.789 | 128 |
| 8 | Pietro Fittipaldi | Haas | 1:39.201 | 56 |
| 9 | Robert Kubica | Williams | 1:39.269 | 32 |
| 10 | George Russell | Williams | 1:39.512 | 42 |
| 11 | Kimi Räikkönen | Sauber | 1:39.878 | 102 |
| 12 | Sean Gelael | Toro Rosso | 1:40.435 | 150 |
