Magyar idő szerint 14 órakor kezdődött a Brazil Nagydíj első szabadedzése, felhős ég alatt, 21 Celsius fokos levegőhőmérsékletben. Fél óra elteltével, szuperlágy abroncson kezdtek záporozni az egyre jobb köridők: a Red Bull, a Ferrari és a Mercedes pilótái is feltűntek az élen, az első helyen pedig végül Lewis Hamilton tudta megvetni a lábát a tréning közepi csendig: a friss ötszörös világbajnok 1:09,423-as kört teljesített, Max Verstappen mindössze 0,037 másodperccel maradt el tőle a második helyen.
A tréning második felében Hamilton friss szuperlágy szettel többször javított a legjobb körön, hogy aztán nem sokkal 60 perc után Verstappen teljesítse első helyet érő 1:09.011-es körét, amelyet az edzés végéig senki nem tudott megjavítani. A hollandtól 0,049 másodperccel lassabb Sebastian Vettel is befurakodott a címvédő elé, így hiába maradt el a legjobbtól Hamilton csak egyetlen tizedre, a tréninget egy Red Bull és egy Ferrari mögött harmadikként zárta.

Már közel négy tized lemaradással Daniel Ricciardo az eredménylista negyedik helyén zárt: az ausztrál pilóta turbócsere miatt 5 rajthelyes büntetésre számíthat, az edzésen pedig egy futó ijedelmet is átélt, mikor a bokszba kiállva megkérdezte csapatát, nem sodorta-e el véletlenül egyik szerelőjét – szerencsére nem történt baleset. A két finn, Raikkönen és Bottas zárta a legjobb hatot, utóbbi autóján egy olajszivárgást hárított el a Mercedes meglehetősen gyorsan.
A negyedik erőt határozottan a Haas képviselte Grosjean és Magnussen hetedik-nyolcadik helyével, Leclerc a Sauberrel és Ocon a Force Indiával zárt még a legjobb tíz között. A csendes szabadedzést nem szakították meg rendkívüli események: az első 90 percet baleset és pályán történt megállás nélkül zárta az F1-es mezőny.
Az első edzés történései részletesebben élő közvetítésünkben olvashatók vissza.
Az 1. szabadedzés végeredménye:
| Versenyző | Csapat | Köridő | Hátrány | Körök | |
| 1 | Max Verstappen | Red Bull/Renault | 1:09.011s | - | 16 |
| 2 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:09.060s | 0.049 | 20 |
| 3 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:09.107s | 0.096 | 28 |
| 4 | Daniel Ricciardo | Red Bull/Renault | 1:09.395s | 0.384 | 23 |
| 5 | Kimi Raikkönen | Ferrari | 1:09.573s | 0.562 | 28 |
| 6 | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:09.679s | 0.668 | 23 |
| 7 | Romain Grosjean | Haas/Ferrari | 1:09.922s | 0.911 | 28 |
| 8 | Kevin Magnussen | Haas/Ferrari | 1:10.236s | 1.225 | 15 |
| 9 | Charles Leclerc | Sauber/Ferrari | 1:10.346s | 1.335 | 28 |
| 10 | Esteban Ocon | Force India/Mercedes | 1:10.361s | 1.35 | 34 |
| 11 | Carlos Sainz | Renault | 1:10.662s | 1.651 | 34 |
| 12 | Nico Hülkenberg | Renault | 1:10.679s | 1.668 | 34 |
| 13 | Antonio Giovinazzi | Sauber/Ferrari | 1:10.685s | 1.674 | 29 |
| 14 | Lance Stroll | Williams/Mercedes | 1:10.799s | 1.788 | 30 |
| 15 | Pierre Gasly | Toro Rosso/Honda | 1:10.934s | 1.923 | 30 |
| 16 | Lando Norris | McLaren/Renault | 1:11.013s | 2.002 | 28 |
| 17 | Szergej Szirotkin | Williams/Mercedes | 1:11.037s | 2.026 | 30 |
| 18 | Brendon Hartley | Toro Rosso/Honda | 1:11.176s | 2.165 | 32 |
| 19 | Stoffel Vandoorne | McLaren/Renault | 1:11.452s | 2.441 | 23 |
| 20 | Nicholas Latifi | Force India/Mercedes | 1:11.493s | 2.482 | 34 |