Lance Stroll rögtön az időmérő kezdetén kavicságyba csúszott Williamsével, és el is ásta az autót, ami a kvalifikációt megszakító piros zászlóhoz vezetett. Stroll a Wellington egyenes végén, a DRS használata után veszítette el az irányítást. Az újraindítás után nem sokkal csapattársa, Szergej Szirotkin is a kavicságyban kötött ki, igaz, ő vissza tudott kecmeregni a pályára.
„A 6-os kanyarban pontosan ugyanazt csináltam, amit mindig egész hétvégén, az autó pedig egyszerűen kitört, nagyon agresszívan” – magyarázta a Williams sajtóanyagában Stroll, aki mért idő nélkül a stewardok engedélyével állhat fel a rajtrácsra vasárnap. „Egész szezon során stabilitási gondokkal küzdünk, az autó viselkedése megjósolhatatlan. Furcsa volt, annyira agresszívan és hirtelen történt, engem sokként ért.”
A 18. rajtkockába kvalifikáló Szirotkin sem hagyta szó nélkül az autó szeszélyességét: „Tudtuk, hogy a körülmények nem lesznek ideálisak, nyilvánvaló azt látva, ahogyan az autó viselkedett. Nehéz jó egyensúlyt találni a kanyarban. Lance és én is megpördültünk, de ez benne van a történetben” – mondta az orosz, lesújtóan hozzátéve: „Ezen a hétvégén még egy ideális körrel is hat tizeddel lemaradtunk volna a Q2-be jutásról.”
Mi áll a két nagyon hasonló megpördülés miatt? Ahogy Stroll is megjegyezte, a Williams FW41 kiszámíthatatlan viselkedése egész szezonra rányomja a bélyegét – az autó egyes pályákon lassabb, mint a 2017-es volt –, a DRS-hez köthető probléma azonban új keletű.
„Adódott egy jelenség, melyet az év során eddig még nem láttunk, sőt korábban soha” – mondta Paddy Lowe, az istálló technikai igazgatója. „A DRS aktivációja időszakosan a padló aerodinamikai terhelésének teljes elvesztésével jár, ezt pedig nem sikerül visszanyerni a következő kanyar bejáratán. Mindkét megforgás során az történt, hogy az autók padlóterhelés nélkül léptek be a kanyarba, ami nyilvánvaló következményekkel járt.”
„A hétvégén több új karosszériaelemet vizsgáltunk az első és második szabadedzéseken. Ez a DRS-hez köthető új jelenség csak egyetlen alkalommal merült fel az első edzésen, az egyik autón. Helytelenül azt a diagnózist állítottuk fel, hogy egy bizonyos konfigurációhoz köthető, amelyet aztán nem használtunk a továbbiakban. Most meg kell értenünk, hogy az autókon elvégzett milyen változás okozza ezt a jelenséget, amely teljes mértékben a DRS használatához köthető” – folytatta Lowe. Kérdés, hogy a Williams megtalálja-e a kiutat a futamon, hiszen 52 kör alatt, három DRS-zónában bőven lesz lehetőség, hogy a probléma megismétlődjön.
