Valtteri Bottas idei pályafutása harmadik győzelmét zsebelhette be a szezonzáró Abu Dhabi Nagydíjon, miután sorozatban másodszorra szerzett pole-pozíciót a közel-keleti versenyen. Ezt az eredményes év végi sorozatot azonban hullámvölgy előzte meg: míg a nyári szünetet megelőző öt versenyt (Kanadától Magyarországig) folyamatosan dobogón zárta, addig az őszi folytatáson többször is előfordult, hogy a leintésig még a Red Bull-osok is befurakodtak elé.
„Jövőre az a célom, hogy többször nyerjek” – árulta el. „A mostani pontrendszerrel futamokat kell nyerni, hogy valakiből világbajnok legyen – így mennek itt a dolgok. Következetességre van szükség, nekem pedig idén volt ezzel problémám. Időnként nagyon jól mentem, máskor meg kevésbé, és nagyrészt ezért győzött le Lewis. Folyamatosan csúcson ment, úgyhogy jövőre nekem is ezt kell megcéloznom.”
Bár Bottas első évét töltötte a Mercedesnél, ráadásul a vb-címért sem küzdött még soha, most elárulta, pontosan ez volt az idei célja. „Mindig magasra rakom a mércét” – folytatta. „Tudtam, hogy idén esélyem lehet megszerezni a címet. Ahhoz a csapathoz csatlakoztam, amelyik három éve dominált, így tudtam, hogy ez lehetséges lesz számomra. Bár ez nem sikerült, de még így is sokat nyertem vele. Három futamgyőzelem, négy pole-pozíció, de ezek mellett a legfontosabb, hogy mennyit tanultam a csapattól, a gyártól és Lewistól. Ez biztosan sokat fog segíteni a jövőben, így már várom a következő szezont.”
A tavaly még Williamsnél versenyző pilóta elárulta, óriási önbizalomlöketet adott neki a szezonzáró megnyerése, hiszen megerősítette abban az érzésében, hogy fejlődik. „A nyári szünet utáni küzdelmeim miatt nagyon fontos számomra. A csapattal együtt dolgozva sokat fejlődött a vezetésem, és elkezdtem érezni, hogy gyorsabbá válok a különböző helyzetekben. A pole és a futamgyőzelem [Abu Dhabiban] így jó érzés volt, pláne, hogy Lewis is mindent beleadott.”
Végül azt is elárulta, mi vár rá a tél során. „Karácsony előtt még átvesszük a teljes szezont. Igyekszem minden gyengepontomat eltüntetni, mindig ez a célom. Persze ez nem lehetséges, de azon vagyok, hogy minél közelebb legyek a tökéleteshez. A szünetben minden eddiginél keményebben fogok dolgozni, így remélhetőleg jövőre még jobban teljesíthetek” – zárta sikerszomjasan Bottas.
Csapattársáról maga Hamilton is úgy nyilatkozott, jövőre még erősebb formát vár tőle.
