A grove-i istálló a jelek szerint pénteken véget vet a spekulációknak és hivatalosan is bejelenti jövő évi pilótáit. Lance Stroll helye már régóta biztos, a második Williams-ülésre azonban igen sokan várakoznak. Bár korábban egyértelműen Robert Kubica tűnt befutónak, a hét elején már több sajtóorgánum azt szellőztette meg, hogy a lengyelnek nincs esélye.
Megérkezett ugyanis a képbe egy óriási háttértámogatással rendelkező pilóta, Szergej Szirotkin, aki a hírek szerint 15 millió dolláros (SMP) szponzori pénzzel a hóna alatt kopogtat az istállónál. Bár a Williams sietett leszögezni, hogy mindenképpen szakmai alapon döntenek a pilóta kilétéről és nem a pénz beszél.
A csapathoz közel álló források tudni vélik, hogy Szirotkin egyszerűen jobb teljesítményt nyújtott, mint Robert Kubica. A lengyel, bár nem volt lassú, a jelek szerint elmaradt a fiatal orosztól. Ezzel végképp kútba eshet Kubica álma a visszatérésről, legalábbis 2018-ban egészen biztosan. Kérdés, ha most nem sikerül, megpróbálja-e ismételten a jövő évben.
Érdekes módon, az orosz sajtó (TASZSZ) szerint már csak két név van a kalapban, Szergej Szirotkin és Danyiil Kvjat. Azt is biztosra veszik, hogy december 15-én, azaz pénteken a Williams hivatalosan is nyilvánosságra hozza döntését. „Minden orosz motorsport-rajongó nagyon szeretné azt hallani, hogy Szirotkin kapja meg az ülést. Amennyire tudom, a tárgyalások már jó ideje folynak és a menedzsment, Szergej és az SMP Racing is keményen dolgozik az ügyön” – nyilatkozta az orosz motorsportszövetség elnöke, Igor Jermilin.
„Ideális esetben mindkét orosz pilótát (Szirotkint és Kvjatot) szeretnénk a mezőnyben látni, de sajnos ez jelenleg nem lehetséges. Bármelyik is kerülne a Williamshez, nagy értékhez jutna a csapat” – tette hozzá az elnök.
