Vettelnél a kezdeti előny
A világbajnokság első négy versenye nem igazán úgy alakult a Mercedes számára, ahogyan azt korábban eltervezték: a címvédő bár Lewis Hamilton és Valtteri Bottas révén győzelmeket szerzett Kínában és Oroszországban, Sebastian Vettel már két diadalnál járt, másik két futamát pedig egyaránt a második helyen zárta. A Mercedes W08-asáról már ekkor kiderült, hogy néhol rakoncátlan és nehezen beállítható, amely lehetővé tette, hogy ekkor ne ez tűnjön potenciális világbajnok konstrukciónak, hanem a vörös SF70H.
A különbség tovább nő
Noha Hamilton remekbe szabott diadallal vágott vissza Barcelonában, a Ferrari Monacóban felmosatta a padlót az Ezüstnyilakkal, Vettel előnye ráadásul itt ért legmagasabbra a szezonban, 25 pontra. Amíg a maranellói istálló sokak szerint feláldozta Raikkönen győzelmi esélyeit a német világbajnoki harcáért, a Mercedesnél Hamilton még a Q2-ből sem tudott továbbjutni: erőfeszítéseiből egy izzadtságszagú hatodik pozícióra futotta vasárnap, Bottas pedig nem tudta dobogóra váltani harmadik rajthelyét, és csak negyedik lett.
Kiborul a bili Bakuban
Hamiltonnak sikerült csaknem megfeleznie hátrányát montreali győzelmével (na és persze Vettel negyedik pozíciójának köszönhetően), így minden adott volt egy remek csatára az azeri főváros utcáin. Noha később kiderült, a heppenheimi simán behúzhatta volna a diadalt, az egyik safety car-fázis alatt (tévesen) azt hitte, hogy ellenfele féktesztelte őt, majd fogta magát, és ráhúzta autóját. Vettel esélyei a megmozdulás miatti büntetéssel váltak semmissé, Hamiltont pedig a meglazult fejvédő dobta vissza a sorrendben - idáig ez volt az egyetlen verseny, ahol egyikük sem állhatott dobogóra.
Silverstone-i fordulat
A Mercedes megállíthatatlannak bizonyult a brit F1-es pályán, és Hamilton vezetésével kettős győzelemig masírozott, a Ferrari azonban nem csak hogy nem tudta tartani a lépést a brackley-iekkel, a verseny végén katasztrofális gumihibákat szenvedtek - Vettel előnye mindössze egyetlen pontra apadt a Magyar Nagydíj előtt.
Nem ütött vissza a helycsere
A hungaroringi hétvége csalódást keltő volt Hamilton számára, hiszen negyedik helyről a negyedik helyig jutott, miközben Sebastian Vettel megszerezte a győzelmet. A Mercedes ráadásul ekkor még mindkét végén égette a gyertyát, hiszen miután a brit nem tudta a Ferrarik után vetni magát, visszaengedte maga elé csapattársát - azzal viszont hatalmasat nyert a következő versenyek tekintetében, hogy sikerült kiismernie a W08-ast.
A friss energia gyümölcse
Hamilton a nyári szünetről visszatérve másról sem tudott beszélni, csak arról, hogy ismét feltöltötte akkumulátorait, és hogy megújult erővel vág neki a szezon második felének. Ennek nagyszerű példájaként belgiumi és monzai győzelmeivel először az idény során átvette a pontverseny vezetését - állítása szerint silverstone-i diadala valódi erdőtüzet gyújtott fel benne.
Vettel önpusztítása
Szingapúrnak ugyanúgy Vettel versenyének kellett volna lennie, mint Monacónak és a Hungaroringnek. Elég volt azonban egy enyhe ráhúzás a rajtot követően, és csapattársával, valamint Max Verstappennel együtt már az első körben partvonalon találta magát. Mivel Lewis Hamiltonnak sikerült felülmúlnia Daniel Ricciardót, az összes rivális kizúgásával értékes győzelemig vitte a Mercedest, ráadásul 25 pontot hozott legnagyobb ellenfelén.
A Ferrari önpusztítása
A német hibája után a maranellóiak sem voltak topon Malajziában és Japánban: Sepangban a turbó mondta fel a szolgálatot az SF70H-ban az időmérőn, melyet követően Vettel csak a negyedik helyig jutott, Suzukában pedig hiába kvalifikált Hamilton mögé, versenye néhány körrel később véget ért egy gyújtógyertya meghibásodása miatt.
.jpg)
Hamilton megállíthatatlan
Noha a Ferrarinak sikerült összeszednie magát Austinra, továbbra sem tudták megállítani a Mercedest: Vettel annak ellenére alulmaradt Hamiltonnal szemben, hogy vezetett a verseny elején, ráadásul a német plusz kiállásra szorult - micsoda kontraszt az év elejével szemben, ahol éppen az SF70H volt az, amely nyerő helyzetbe került sokkal hatékonyabb gumikezelésének köszönhetően.
A játék vége
A Mercedes britjének mindössze egy ötödik helyre volt szüksége Mexikóban, de semmi sem az ő, vagy Sebastian Vettel tervei szerint alakult az egyes kanyarig: miután rajtaveszített Verstappennel szemben, a német nekikoccant Hamiltonnak a rajt után, ezért mindketten rohanhattak a bokszba új vezetőszárnyért, valamint abroncsszettért. Hamilton eredményétől függetlenül Vettelnek egy második hely is elég lett volna ahhoz, hogy életben tartsa bajnoki reményeit, de csak a negyedik pozícióba tudott felzárkózni - a brit így egy kilencedik pozícióval vált négyszeres vb-győztessé.
Az Autosport összeállítása alapján.
