Vettelé az első suzukai edzés Hamilton előtt

Nagyon erős időkkel kezdte az első gyakorlást a Mercedes, hiszen Lewis Hamilton és Valtteri Bottas a lágy abroncsokon is jó nyolc tizedmásodperccel volt gyorsabb, mint a szuperlágyakon megérkező Daniel Ricciardo, de a nagy ijedtség nem tartott sokáig, Max Verstappen hamar megnyugtatta a kedélyeket. 

Az edzés nagy részét egyébként az eső mennyisége befolyásolta, amely hol jobban, hol kevésbé, de jelen volt, annyira viszont mégsem, hogy fel kelljen rakni az átmeneti gumikat, itt-ott viszont csúszóssá vált a pálya. A gyakorlás felénél már az is egyértelművé vált, hogy a Red Bull, a Ferrari és a Mercedes nagyon hasonló tempóra lehet képes, volt pillanat, amikor egy tizedmásodpercen belül volt Hamilton, Vettel, illetve Ricciardo.

Szűk egy óra elteltével Carlos Sainz komoly balesete borzolta a kedélyeket, de bár a Toro Rosso összetört, a spanyol gond nélkül kiszállt belőle - a hajtűben hibázott a pilóta, aki egyébként is a mezőny végéről rajtol majd. 

Az edzés legjobb körét végül húsz perccel a vége előtt Sebastian Vettel futotta meg, két tizedmásodperccel bizonyult gyorsabnak Hamiltonnál, akinek már nem volt lehetősége javítani, mert az eső közben megint jobban rákezdett - összességében közel van egymáshoz a három csapat, a Mercedes versenyképesebbnek tűnik (sokkal), mint Malajziában, de a leggyorsabb ezúttal Vettel volt. Érdekesség: a lágy gumikon nagyon erősnek tűnt a Mercedes, az edzés első felében Hamilton és Bottas váltogatta egymást az élen ezeken az abroncsokon.

Az első szabadedzés végeredménye: