Nagyon erős időkkel kezdte az első gyakorlást a Mercedes, hiszen Lewis Hamilton és Valtteri Bottas a lágy abroncsokon is jó nyolc tizedmásodperccel volt gyorsabb, mint a szuperlágyakon megérkező Daniel Ricciardo, de a nagy ijedtség nem tartott sokáig, Max Verstappen hamar megnyugtatta a kedélyeket.
Az edzés nagy részét egyébként az eső mennyisége befolyásolta, amely hol jobban, hol kevésbé, de jelen volt, annyira viszont mégsem, hogy fel kelljen rakni az átmeneti gumikat, itt-ott viszont csúszóssá vált a pálya. A gyakorlás felénél már az is egyértelművé vált, hogy a Red Bull, a Ferrari és a Mercedes nagyon hasonló tempóra lehet képes, volt pillanat, amikor egy tizedmásodpercen belül volt Hamilton, Vettel, illetve Ricciardo.
Szűk egy óra elteltével Carlos Sainz komoly balesete borzolta a kedélyeket, de bár a Toro Rosso összetört, a spanyol gond nélkül kiszállt belőle - a hajtűben hibázott a pilóta, aki egyébként is a mezőny végéről rajtol majd.
Az edzés legjobb körét végül húsz perccel a vége előtt Sebastian Vettel futotta meg, két tizedmásodperccel bizonyult gyorsabnak Hamiltonnál, akinek már nem volt lehetősége javítani, mert az eső közben megint jobban rákezdett - összességében közel van egymáshoz a három csapat, a Mercedes versenyképesebbnek tűnik (sokkal), mint Malajziában, de a leggyorsabb ezúttal Vettel volt. Érdekesség: a lágy gumikon nagyon erősnek tűnt a Mercedes, az edzés első felében Hamilton és Bottas váltogatta egymást az élen ezeken az abroncsokon.
Az első szabadedzés végeredménye:
# | Versenyző | Csapat | Idő | Hátrány | Kör |
1 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:29.166 | 23 | |
2 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:29.377 | 0.211 | 29 |
3 | Daniel Ricciardo | Red Bull-TAG Heuer | 1:29.541 | 0.375 | 27 |
4 | Kimi Räikkönen | Ferrari | 1:29.638 | 0.472 | 22 |
5 | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:30.151 | 0.985 | 30 |
6 | Max Verstappen | Red Bull-TAG Heuer | 1:30.762 | 1.596 | 26 |
7 | Esteban Ocon | Force India-Mercedes | 1:30.899 | 1.733 | 22 |
8 | Nico Hülkenberg | Renault | 1:30.974 | 1.808 | 24 |
9 | Romain Grosjean | Haas-Ferrari | 1:31.032 | 1.866 | 22 |
10 | S.Vandoorne | McLaren-Honda | 1:31.202 | 2.036 | 24 |
11 | Kevin Magnussen | Haas-Ferrari | 1:31.216 | 2.050 | 15 |
12 | Fernando Alonso | McLaren-Honda | 1:31.235 | 2.069 | 19 |
13 | Sergio Pérez | Force India-Mercedes | 1:31.530 | 2.364 | 23 |
14 | Lance Stroll | Williams-Mercedes | 1:31.602 | 2.436 | 22 |
15 | Jolyon Palmer | Renault | 1:31.757 | 2.591 | 22 |
16 | Felipe Massa | Williams-Mercedes | 1:31.912 | 2.746 | 20 |
17 | Carlos Sainz | Toro Rosso-Renault | 1:32.252 | 3.086 | 14 |
18 | Pierre Gasly | Toro Rosso-Renault | 1:32.501 | 3.335 | 18 |
19 | Pascal Wehrlein | Sauber-Ferrari | 1:32.897 | 3.731 | 29 |
20 | Marcus Ericsson | Sauber-Ferrari | 1:33.397 | 4.231 | 28 |