Nico Rosberg 2016. december 2-a óta a visszavonult világbajnokok kényelmes életét éli: sokkal több időt tölt családjával, akkor és oda utazik, amikor és ahová csak akar, s bár még vannak szponzorációs kötelezettségei, végre ő osztja be a saját idejét. A német búcsúja ellenére a Mercedes nagykövete maradt, és ebbéli minőségében jelent meg két héttel ezelőtt, Barcelonában is, az első előszezonbeli kollektív gyakorláson. Rosberg a saját szemével is kíváncsi volt arra, milyenek az új autók, ám cáfolta, hogy egy belső hang azt súgta volna neki, hogy térjen vissza egykori sikerei színhelyére.
finally we are allowed to film in the garage #liberty pic.twitter.com/09I0FPUrq1
— Nico Rosberg (@nico_rosberg) 2017. március 1.
A címvédő amilyen gyorsan jött, úgy el is ment, Niki Lauda, a Mercedes ügyvezetői jogkörrel nem rendelkező elnöke azonban nem érti, hogy egyáltalán miért kellett megjelennie a barcelonai pályán. „Hogy őszinte legyek, meglepődtem” – nyilatkozta az osztrák az ORF tévécsatornának. „Ha egyszer befejeztem, akkor egy darabig biztosan nem mennék a sportág közelébe, hanem inkább élvezném a gyermekemmel és a feleségemmel töltött időt.” Lauda szerint azonban Rosberg látogatása egyáltalán nem jelenti azt, hogy egykori versenyzője vissza kíván jönni az F1-be. „Nem, nem hinném, hogy ez meg fog történni. Sőt, szerintem tesztelni sem akar majd, hiszen nagyon jól elvan a mostani helyzetével.”
Amikor Rosberg bejelentette visszavonulását, Lauda erősen kritizálta a németet, most viszont hajlik arra, hogy elismerje döntése helyességét. „Mentségemre szóljon, hogy az én időmben, amikor évente meghalt valaki közülünk, teljesen más hozzáállás kellett ehhez a sporthoz. Akkoriban nagy szenvedések árán tudtunk bajnokok lenni, és éppen ezért elszántak voltunk arra, hogy meg is védjük azt. A versenyző szempontjából megértettem a döntését, de a csapat oldaláról azonban inkább meglepetésként hatott” – tette hozzá a háromszoros világbajnok.
