Verstappen az élen az időmérő főpróbáján

A mezőny helyi idő szerint délelőtt 10 órakor megkezdte az utolsó tét nélküli gyakorlást Austinban, ahol az égre pillantva azonnal látszott, hogy szombaton is a száraz, napos időjárás lesz jellemző a pálya körül.

A nap installációs körökkel kezdődött, és a nagyok közül még csak Raikkönen és a két Red Bull rendelkezett mért idővel, amikor piros zászló szakította meg a munkát. Pascal Wehrlein az utolsó előtti, 19-es kanyarban csúszott ki és ásta el a kavicságyban a Manort, így minden igyekezete ellenére sem tudott újra elindulni, és a csapata végül az autó lekapcsolására szólította fel. A jármű eltávolítása miatt elég hosszú időre, közel tíz percig állt az edzés, majd amikor újra zöldre váltott a lámpa, a mezőny szinte egyszerre vágott neki a körözésnek.

A legfurcsább délelőttje Carlos Sainznak volt, aki kétszer is defektet kapott az egyórás edzés során: először még a piros zászló érkezése előtt a jobb hátsó, majd később a bal hátsó kerekéből is kiszállt a levegő, így elég szakadozott volt a délelőttje, ráadásul mivel a Toro Rossónál műszaki okokat kezdtek gyanítani a különös jelenség mögött, a spanyolt az utolsó percekben már vissza sem küldték a pályára.  

A tabella élén a legtöbb időt a Red Bullok töltötték, és végül az ő kettős elsőségükkel is ért véget a gyakorlás. Max Verstappen a hétvége eddigi legjobb idejével, 1:36,766-tal volt a leggyorsabb, 266 ezredet adva csapattársának, Daniel Ricciardónak.

A Mercedesek az utolsó percekre hagyták gyorskörüket a szuperlágy keveréken, de a várakozásokkal ellentétben nem vették át az első két helyet. Nico Rosberg be sem fejezte menetét, hanem azonnal a bokszba kanyarodott és egy rajtgyakorlatot hajtott végre, míg Hamilton nem tudott javítani, így végül a 4. helyen végzett Kimi Raikkönen miatt. A brit a rossz időzítés miatt bosszankodott a rádióban, hiszen több autó is az útjában állt.

Rosberg végül az ötödik lett a váltóhibára panaszkodó, így a végén már pályára sem lépő Vettellel a nyomában, a három legjobb csapat pilótái tehát így is kisajátították az első hat helyezést. Mögöttük Hülkenberg, Bottas, Button és Alonso jelenléte azt jelezheti, hogy szoros lesz a csata a Force India, a Williams és a McLaren között.

A harmadik szabadedzés végeredménye: