A Német Nagydíj 45. körében a Ferrari bokszkiállásra szólította fel pilótáját, aki azonban a „negatív” szóval válaszolt, utalva arra, hogy nem akar kijönni. Vettel érve az volt, hogy még van néhány kör a gumiban, mire a csapat erősködött, hogy alávágást akarnak végrehajtani. Amikor a német visszakérdezett, hogy kit akarnak megelőzni, az a válasz érkezett, hogy Verstappent, ami még az egyszeri nézőnek is furcsán hatott, nem csak a futamokat jól olvasó német pilóta számára, hiszen 10 másodperc volt a végül harmadikként záró holland előnye Vettel előtt.
„Nehéz versenyünk volt” - idézte a Motorsport-Total.com a ferrarist. „A rajt és az első néhány kör érdekesen alakult, de nem tudtam hasznot húzni belőle. Az első etapban minden rendben zajlott, a sebességünk is rendben volt, de aztán nem tudtunk előrébb lépni” - mondta Vettel, aki a rajtnál átugrotta csapattársát, onnantól kezdve pedig unalmas versenyt futott. A német szerint már körökkel korábban a televízióban elhangzó rádióüzenet előtt elkezdtek beszélni a csapatnál az utolsó kiállás időzítéséről. „Kicsit szenvedtünk a gumikon, de úgy éreztem, hogy két-három körig kitart még - azt szerettem volna, hogy minél rövidebb ideig tartson az utolsó etapunk - ami pedig az alávágást illeti, a többiek kicsit messze voltak tőlünk…”
Nem ez volt az első alkalom, hogy Vettel a stratéga szerepében tündökölt, miután a Ferrari korábban taktikai hibák miatt bukta el a győzelmeket Melbourne-ben, Barcelonában és Montrealban is. Bakuban azonban saját kezébe vette az irányítást, és ő határozta meg kiállásának idejét, ennek pedig egy második hely lett az eredménye - Vettel akkor állt utoljára dobogón 2016-ban. „Nem kérdőjelezhetünk meg semmit, hiszen a bokszfalon ülők jobban átlátják a versenyt, mint aki az autóban van. Nem biztos, hogy jól tettem, de kint maradtam” - tette hozzá a hazai pályán autózó pilóta.
