Kedden a Renault gyári csapata általános megdöbbenést keltett azzal, hogy tesztpilótaként szerződtették Szergej Szirotkint, akinek neve korábban a Sauber úgynevezett orosz mentőcsomagja kapcsán bukkant fel a Formula-1 környékén. Az SMP bank, sőt maga Vlagyimir Putyin által is támogatott 20 éves versenyző menedzsere, Nyikolaj Vetrov szerint akár az idei szezonon túl is mutathat Szirotkin és a Renault partnersége:
„Jelenleg 2016 végéig szól a szerződése, ezt követően viszont foglalkozni fogunk a hosszabbítás lehetőségével is” – idézi az oroszt a Tass hírügynökség. Az orosz szövetség tanácsadója pedig arra utalt hogy Szocsi talán nem is az egyetlen alkalom lesz, hogy a GP2-es pilóta versenyhétvégén vezetheti az RS16-ot: „Ha rendszeresen részt vehet majd pénteki szabadedzéseken, akkor ez egy ígéretes egyezség lehet a számára...”
Dániában viszont nem fogadták kitörő örömmel a hírt, hiszen Kevin Magnussen átmenetileg kénytelen lesz átadni autóját Szirotkinnek – s nem kizárt, hogy a nem túl erős szponzori háttérrel rendelkező pilóta helyét is féltik a pénzes orosztól. A BT tekintélyes F1-es tudósítója, Peter Nygaard a következőket írta:
„Ez nagyon meglepő, a Renault-nak nem kellene ilyen kétségbeesetten kapkodni a pénz után, mint annak idején a Saubernek” – írta Nygaard, aki arra is kitért, hogy miért Magnussen és nem Palmer adja át helyét az orosznak: „Ez arra utalhat, hogy Palmer szerződése betonbiztos, s garantálja a részvételt minden egyes edzésen és versenyen, míg Kevin csak az utolsó pillanatban érkezett a csapatba...”
