Rosberg az élen, Verstappen bemutatkozott

Jó formában kezdte a Japán Nagydíj hétvégéjét Nico Rosberg, akinek égető szüksége lenne már egy sima futamra, ami július közepi hazai versenye óta nemigen jött össze neki. A listavezető pozíciót Hamiltonnal szemben két hete Szingapúrban elveszítő Rosberg már az edzés elején az élre állt, és három tizeddel vezetett csapattársa előtt fél óra elteltével, amikor is a szabályok értelmében az első szabadedzésre kapott extra szett abroncsot be kellett szolgáltatni a Pirellinek.

Hamilton később közeledni tudott Rosbergre, de a hajtűkanyarban hibázott gyorskörén, s végül másfél tizeddel elmaradt csapattársától, de így is simán előzte meg Fernando Alonsót, aki a harmadik helyen zárta a gyakorlást. A spanyol versenyző nevéhez fűződik a szabadedzés egyik legkedvesebb mozzanata: az operatőrök lencsevégre kapták, amint két etap közt szőlővel eteti csapata tagjait.

A Williams egy új aerodinamikai csomag elemeit próbálgatta, s bár Bottas a negyedik helyen zárta az edzést, az Alonsóval szembeni fél másodperces lemaradása nem túl szívderítő - igaz, sokkal rosszabbul is járhatott volna, hiszen nem sokkal kerülte el Roberto Merhi megpördülő Caterhamjét. Az ifjú spanyol versenyző, ahogy arról beszámoltunk, mégsem Marcus Ericsson, hanem Kamui Kobayashi helyét foglalta el az edzésen.

A 3-4. hely tehát Alonsóé és Bottasé lett, csapattársaik azonban nem voltak ilyen közel egymáshoz: Raikkönen az 5., míg Massa a 11. pozícióban zárta a gyakorlást. Kettejük közt végzett Magnussen, Ricciardo, az ülésével bajlódó Button, Vettel és Kvjat. Massa mögött a 12. pozíciót Max Verstappen foglalta el, aki apróbb problémákkal küzdött ugyan, de összességében rendben teljesítette első F1-es szabadedzését. A holland versenyző motorja az utolsó percekben meghibásodott, de így is 22 kört tett meg összesen Suzukában.

A szabadedzés végeredménye: