George Russell szerint nem a Mercedes hibája, hogy végül nem ő, hanem csapattársa, Kimi Antonelli nyerte meg a 2026-os F1-es világbajnokságot. A brit versenyző úgy érzi, a szezon során elszenvedett műszaki problémák és egyéb hátráltató tényezők összeadódtak, ráadásul a kudarcok után talán ő maga is túlságosan erőltette a vezetést.
Russell a 2026-os szezon egyik legnagyobb esélyeseként vágott neki az új technikai korszaknak. A várakozásokat azonnal igazolta is: megnyerte az Ausztrál Nagydíjat, majd a kínai sprintfutamon is győzött. A világbajnoki küzdelem azonban hamarosan más irányt vett, Antonelli pedig fokozatosan átvette az irányítást, és végül megszerezte pályafutása első egyéni világbajnoki címét.
Russell számára különösen fájdalmas volt, hogy több alkalommal is műszaki hiba fosztotta meg fontos eredményektől. Kanadában az élről esett ki motorhiba miatt, Belgiumban az energialeadással kapcsolatos probléma hátráltatta, később pedig Malajziában is erőforráshiba miatt veszített értékes pontokat.
Mexikóban újabb energialeadási probléma sújtotta: a rajtnál a második helyről a hatodikra esett vissza, majd Isack Hadjarral történt ütközése miatt tíz másodperces büntetést is kapott. Antonelli ezen a hétvégén bebiztosította a világbajnoki címet.
„Ezek a dolgok egyszerűen megtörténnek”
Russell határozottan visszautasította azt a felvetést, hogy a Mercedes cserben hagyta volna őt a bajnoki küzdelemben.
„Őszintén szólva nem gondolom, hogy a csapat cserben hagyott volna. Ezek a dolgok egyszerűen megtörténnek. Senki sem akarja, hogy így alakuljanak a dolgok. Mindannyian a legjobbunkat próbáljuk nyújtani” – idézi őt a Racingnews365.
A brit összehasonlította az idei és a tavalyi szezont is. Szerinte a Mercedes 2025-ben rendkívül megbízható autót épített, ám nem rendelkezett olyan tempóval, amellyel rendszeresen a győzelmekért harcolhatott volna. Idén éppen fordított volt a helyzet: a konstrukció nagyon gyorsnak bizonyult, de a megbízhatóság hiánya komoly pontveszteséget okozott.
„Tavaly rendkívül megbízható autónk volt, mégis csak negyedikek lettünk a bajnokságban. Idén nagyon gyors autónk van, de nem volt megbízható. Melyiket választanád?”
Russell szerint a Mercedes sem elégedett teljesen az idei évvel, annak ellenére sem, hogy mindkét világbajnoki címet megszerezte. A csapat számára ugyanis a technikai problémák és az elveszített lehetőségek ugyanúgy csalódást jelentenek.
A kudarcok után talán túlságosan is erőltette
A brit versenyző szerint nehéz pontosan meghatározni, hány pontjába került a műszaki problémák sorozata. Úgy véli, a kiesések és a hátráltató körülmények nemcsak közvetlenül befolyásolták az eredményeit, hanem a bajnoki küzdelem lendületét is megtörték.
„Nehéz számszerűsíteni, mennyire befolyásolta mindez a bajnokságot, mert gyakran a lendületről szól minden. A szezon elején Kínában problémánk volt az időmérőn, Japánban is akadtak gondjaink, Kanadában jött a motorhiba, Monacóban pedig kaptam egy áthajtásos büntetést, ami valójában nem is volt az. Ezek a dolgok összeadódnak.”
Russell azt is felvetette, hogy a sorozatos hátrányok után talán ő maga is hozzájárult a nehézségeihez.
„Amikor harcban vagy a bajnoki címért, vagy legalábbis közel vagy hozzá, a kudarcok után úgy érzed, hogy vissza kell kapaszkodnod. Talán ez vezetett ahhoz, hogy túlságosan erőltettem a vezetést, és többet akartam kihozni a helyzetekből, mint amennyit lehetett. Talán igen, talán nem. Ezt nem lehet megválaszolni, és nem is akarom megválaszolni. Egyszerűen összességében nem olyan évem volt, amilyet szerettem volna.”
